我最近看到一個故事，引起了我深深的共鳴 - 一個關於在職業生涯中期失業的艱難水域中航行的警示故事，以及隨之而來的往往被浪漫化，但卻危險重重的創業之路。這是許多人都會面對的情況，尤其是在產業轉型、科技不斷進步的情況下。看到所犯的錯誤，幾乎就像教科書上的例子，說明不該做的事，刺激我分享一些我自己在商業和科技界的經驗。
避免失業後的創業陷阱
TL;DR:
- Entrepreneurship is Hard： 即使是在經濟蓬勃的地區，成功率也低得令人難以置信（想想一位數或更少）。失敗是常態。
- 檢查您的自我：離開企業管理職位通常意味著離開高峰地位和收入。您的企業技能不會自動轉化為創業的成功。謙虛是至關重要的。
- Start Small & Learn： 不要在不熟悉的領域進行大規模投資。先在新領域中獲得實際經驗（甚至是看似「卑微」的工作）。以最少的資本測試想法。迭代。
- 儲蓄資本：您在失業後的首要目標是防禦，尤其是在職業生涯中段肩負重任的時候，也就是保護您的儲蓄。避免高風險、資本密集的創業活動，以及針對新人的特許經營計劃。
- 玩長線：接受您的職業軌跡可能會永久改變的事實。專注於建立可持續的收入來源、善用現有經驗、學習實用技能，以及明智地管理財務。不要急於找回過去的榮耀。
司空見慣的故事：錯誤的個案研究
我聽說有個人，姑且稱他為 David，39 歲，曾是一家大型房地產公司的中層經理。面對 2019 年左右不可避免的行業衰退，他接受了一份遣散費。他在多年的公司生活中積蓄了不少錢。
他最初嘗試尋找類似公司的職位，但都失敗了。唯一的機會是保險或培訓方面的入門級銷售職位 - 對於一個習慣了一定收入水平和尊重的人來說，這是很難接受的。因此，David 決定開闢自己的道路：創業。
教科書上的錯誤就從這裡開始：
- 過度自信的飛躍：裁員兩個月後，利用親戚空置的900平米商業空間（之前是一家成功的燒烤店），David和兩個大學朋友決定開一家......加盟火鍋店。儘管有現成的廚房和空調設備，他們還是在裝修、加盟費和庫存上投入了巨資（約 140 萬人民幣，約合 20 萬美元）。最初的收入很可觀，但很快就減少了。高昂的經營成本和最終的大流行病在一年之內就注定了它的命運。
- 愧疚驅動的轉機：餐廳失敗後，David 覺得對合夥人有所虧欠，三個月後，他和其中一位合夥人開始了另一項創業：養魚。經過一個月的 「研究」，他們籌集了 50 萬人民幣（約 7 萬美元），租了 40 畝地，開始養殖鱸魚。熱浪、缺雨、疾病、競爭加劇導致價格下跌，以及低於預期的產量導致了另一次重大虧損。
- The Pattern Repeats： 之後的創業也是類似的模式，投入大量資金進入陌生領域，卻沒有足夠的基礎，結果一再失敗，最後還是心灰意冷。
David 的結論是，在經濟轉型期間不應該嘗試跨產業創業，並建議其他人堅守崗位。雖然後者有其可取之處，但前者卻忽略了重點。
職業生涯中期創業的殘酷現實
David 的故事並非獨一無二；它突顯了職業生涯中段的專業人士獨自冒險時常遇到的陷阱。
- 創業本身就有風險： David 歸咎於 「過渡經濟 」中的 「跨產業 」創業。真相是什麼？創業公司的成功率總是非常低。即使在創新中心的高峰期，成功率也可能只有 3%。對一般人來說，成功率可能接近 0.5%。失敗並非異常現象，而是統計基線。成功才是異數。
- 「巔峰謬誤」與防禦的重要性：當您離開公司的中高層職位時，您通常會從收入潛力和社會地位的巔峰跌落。您可能會立即本能地想要回到巔峰時期，以證明自己的能力。這是很危險的。在職業生涯中段，您通常要負起家庭責任，您的優先考量會從進攻（積極成長）轉移到防守（保全資本）。試圖透過高風險的投資來複製過去的榮耀，往往會導致加速衰退。先止血。
- Corporate Blinders：在大公司磨練出來的技能 - 管理團隊、駕馭官僚體制、在充裕的資源下執行既定的行銷計畫 - 通常無法直接轉換到資源有限的新創公司。大公司會為您提供緩衝，掩蓋您的弱點，並在財務安全網和品牌知名度的支持下運作，這些都是您從零開始所沒有的。相信您的 「上市公司中層經理 」經驗會自動讓您開一家成功的火鍋店，這是一種嚴重的缺乏自我意識的表現。
- 自尊、急躁和復仇幻想：剛從公司職位上離開，尤其是被裁員的時候，往往會有一種受挫的自尊心，想要快速證明舊雇主是錯的，讓以前的同事看看「你到底是什麼做的」。這種情緒狀態會助長衝動、大規模的決定 - 例如在沒有業界經驗的情況下開設一家 900 平方公尺的餐廳。這是災難的根源。
更聰明的未來之路：科技 CEO 的觀點
那麼，處於 David 地位的人應該怎麼做？根據我在科技和商業世界多年的經驗，我的看法如下：
- 擁抱謙卑與成為學徒：忘記 「經理先生/女士」。您正在一個全新的環境中重新開始。你在大公司的管理和行銷理論？在新創企業的層面上基本上毫無意義，甚至可能是有害的。小企業的老闆通常比公司的中層經理擁有更高的整體營運智慧，因為他們直接面對現金流量、人性和市場殘酷等原始現實，沒有公司的擋箭牌。做好從基礎開始學習的準備。如果您想開一家餐廳，到餐廳工作六個月。打雜、洗碗、跟著經理、瞭解採購、人員編制、財務 - 所有的一切。忍住您的驕傲。
- 採用精益原則：小規模起步、測試、迭代： David 的火鍋事業佔地 900 平方公尺，投資額超過 20 萬美元，實在太魯莽了。更聰明的做法是什麼？找一個人流量大的小地方（約 70 平方公尺），以最少的投資（例如 3 萬至 5 萬美元，盡可能使用二手設備），並測試這個概念。在考慮擴展到第二個略大的地點之前，先證明模式、實現穩定的利潤、建立系統和發展您的團隊。這種迭代、資料驅動的方法在科技界很常見，可以將風險降至最低，並將學習最大化。
- 避免高風險的賭博及特許經營：大衛因內疚而轉向養魚，這是他又一次誤入了一個出了名的不穩定、高風險、低利潤的行業（農業），其中存在著巨大的未知因素（天氣、疾病、價格波動）。除非您擁有深厚的領域專業知識，否則請避而遠之。絕對、絕對要避免特許經營。大多數特許經營模式都是為了讓特許經營商獲利（通過費用、供貨加價、版稅），而不一定是讓特許經營商獲利。他們擅長從像 David 這類充滿希望，但往往缺乏經驗的創業者身上榨取資金。不要相信那些華麗的承諾。
- 發展您的「財商」(FQ)：除了 IQ 和 EQ 之外，還有 FQ。大多數人都缺乏這一點。他們盲目地投入業務，直到失去一切後才知道它的重要性。無情管理您的財務。您的首要目標是保本。盡可能選擇輕資產的商業模式。重資產要求往往是陷阱。
- 尋找相關的導師：忘記馬斯克、貝佐斯或馬雲的傳記。他們的創業之路牽涉到巨大的運氣和獨特的環境；他們並非可複製的藍圖。尋找的導師只比您過去或想成為的人快一兩步。如果您賺了 50 萬美元，那就向成功經營淨利 100 萬美元業務的人學習。他們來之不易的實際經驗比億萬富翁的傳頌更有價值。
- 撐過「剩餘溫度」時期：離開公司後的前 6 到 24 個月，您會處於「剩餘溫度」氣泡中。您仍然覺得自己是「X 經理」，而以前的聯絡人可能仍會提供一些尊重或接觸的機會。具有諷刺意味的是，這是開展大規模創業的最危險時刻，因為您的自我膨脹，而且您對自己影響力的認知很可能是暫時的。等到那股熱情褪去，等到你接受你現在是 「大衛 」而不是 「大衛主管」，等到你真正謙卑自己。當您的觀點冷卻下來，並認識到是平台，而不只是您的才能，貢獻了您過去的成功，然後您可能已經準備好謹慎地開始一些事情。
- 培養正確的心態：成功的創業需要謙虛、不懈的努力（就像原文中色彩繽紛的 「瘋狗 」一樣），以及對工作深深的敬意。避免華而不實、「讓我們玩玩錢」的態度。這種缺乏敬畏的態度往往會導致痛苦的崩潰。
如果創業不是正確的道路怎麼辦？
創業並不適合所有人，也肯定不是中途失業後的唯一出路。如果創業路線看起來風險太大或不吸引人：
- 接受是關鍵：首先，要接受您可能無法回到以前的收入或地位水平的可能性。積極、現實的心態是向前邁進的關鍵。做好成為「普通人」的準備。
- 以不同方式運用您的專業知識：分享您的知識。指導年輕的專業人士或同儕。提供研討會、撰寫文章、圍繞您的專業知識創造內容。不要囤積知識 - 與人分享可能比自己獨享更有價值。即使是來自多個來源的微小回報也會累積起來。
- 學習實用、不受經濟衰退影響的技能： 考慮學習一直都有需求的實用技能：美髮、物理治療、園藝、烘焙、電氣工作、電話維修。這些技能提供了安全網。
- 將您的嗜好金錢化：您有長期熱愛的事物嗎？透過社群媒體或內容創作建立一個社群。適度的追隨者通常可以產生足以支付基本生活開支的收入。
- （策略性地）擁抱計量工作經濟（Gig Economy）： 如有需要，可從駕駛、送貨或其他彈性工作中補充收入。您的生活經驗非常寶貴；通常可以透過拼湊的方式生存。
- 財務堅韌性：嚴格保護您剩餘的積蓄。削減個人和家庭開支。為長期財務策略做好準備，考慮到未來的健康問題和意外事件。您的家庭取決於您的穩定性。
- 保持警惕：對騙局保持高度警覺。金字塔計劃、詐騙性投資項目 - 這些騙局專門針對處於職業中期轉型期且有一定積蓄的脆弱個人。不要成為獵物。
最後的話不要搞砸
職業生涯中期是一個脆弱的時期。收入、地位，甚至身體健康往往會遇到一個拐點。年輕時的自信大步可能會被中年時的痛苦和焦慮所取代。
這使得負責任的決策變得至關重要。為了您自己和您所愛的人，您應該謹慎而明智地渡過這個階段。保護您所建立的一切。
如果我可以將所有這一切歸結為一個建議，呼應原作的情感：不要搞砸。防守、謙虛、不斷學習、從小事做起，並將穩定性看得比一切都重要。
