TL;DR: 20년 전, 홍콩의 엔지니어링 안전에 대한 명성은 영국의 영향을 받은 엄격한 규정 준수 및 프로세스 시스템을 기반으로 구축되었습니다. 하지만 오늘날 그 명성은 사고 증가, 책임 소재의 희석, 안전보다 비용에 초점을 맞추는 '시스템적 부패'의 무게로 인해 무너지고 있습니다. 이는 비단 홍콩만의 이야기가 아니라 모든 비즈니스 리더에게 주는 경고입니다. 실수를 처벌하지 않는 시스템은 더 많은 실수를 조장할 뿐만 아니라 다음 재앙을 적극적으로 부추깁니다. 이 글에서는 엄격한 규정 준수 문화가 왜 '빨간 테이프'가 아니라 조직을 붕괴로부터 보호하는 유일한 윤리적, 전략적 방화벽인지 살펴봅니다.
여기 머큐리 테크놀로지 솔루션의 CEO 제임스입니다.
20년 또는 30년 전에 홍콩이 오늘날과 같은 재앙적인 엔지니어링 실패를 목격하게 될 것이라고 말했더라면 저는 믿지 않았을 것입니다. 타고난 비관론자였던 저는 홍콩의 산업 및 건설 표준에 대한 확고한 믿음을 가지고 있었습니다.
공학을 공부하던 어린 시절, 선생님들은 우리에게 한 가지 사실을 가르쳐 주셨습니다: 홍콩은 영국의 엔지니어링 표준을 준수하기 때문에 이웃 국가보다 '안전 계수'가 20% 더 높다는 사실입니다. 이는 단순한 국가적 자부심이 아니라 다른 건물이 무너져 내릴 때 홍콩의 건물이 태풍과 화재를 견뎌낸 이유이기도 했습니다. 우리는 안전이 제안이 아니라 종교라고 배웠습니다. 작업장에서 머리를 짧게 자르셨죠. 선반을 켜기도 전에 비상 정지 버튼을 확인했습니다. 단 한 번도 단계를 건너뛴 적이 없습니다.
당시 홍콩의 생산 기지가 중국 본토로 이전하면서 안전과 절차에 대한 집착 때문에 비용이 너무 높다는 말을 자주 들었습니다. 우리는 그 말을 명예의 훈장으로 여겼습니다. 홍콩은 풍수적으로 '행운의 땅'이 아니라 엄격함에 대한 프리미엄을 지불했기 때문에 운이 좋았던 것이죠.
공포의 침식: 안전이 '빨간 테이프'가 될 때
저는 산업재해에 대한 두려움을 건강하게 심어주며 자랐습니다. 띠톱을 잠시라도 놓치면 손이 절단될 수 있다는 것을 알았죠. 바닥이 젖으면 한 가족의 생계를 책임지는 가장의 인생이 바뀔 수 있고, 한 세대 동안 가족 전체를 빈곤에 빠뜨릴 수 있다는 것도 알고 있었습니다.
이러한 두려움은 꼼꼼함의 문화를 낳았습니다. 안전은 번거로운 것이 아니라 생명과 파멸을 가르는 방화벽이었습니다.
하지만 지난 10년 동안 어딘가에서 그 방화벽에 균열이 생기기 시작했습니다. 수돗물 납 검출 스캔들이 그 첫 번째 흔들림이었습니다. 하지만 정말 두려웠던 것은 사건 자체가 아니라 체계적인 대응이었습니다: <해결책이 아닌 희생양 찾기에 급급했던 것입니다
우리 모두는 플레이북을 알고 있습니다. 재난이 발생합니다. 하청업체 또는 특정 결함이 있는 부품과 같은 '중단점'이 식별됩니다. 법적인 망치가 그 한계점에 내려지고, 대중의 분노는 진정되며, 장애가 발생하도록 허용한 시스템은 그대로 유지됩니다.
이것이 전신 부패.에 대한 정의입니다
지진도 없고 태풍도 없는 대낮에 대학 체육관 지붕이 무너져 내렸는데, 이후 조사 결과 '아무도 형사적 책임이 없다'는 결론이 내려진다면, 업계에 던지는 메시지는 냉정하게도 '책임은 선택 사항'이라는 것입니다. 책임은 신화에 불과합니다
"효율성"의 잘못된 경제학
비즈니스에서 우리는 종종 효율성을 높이기 위해 '관료주의 타파'에 대해 이야기합니다. 하지만 관료주의적 비대함과 구조적 안전장치를 구분해야 합니다
엔지니어링 업계에서는 모든 안전 검사, 모든 중복 점검, 가장 저렴한 자재 사용 거부는 "비용"입니다 하지만 이는 인명 피해나 건물 붕괴로 인한 무한한 비용을 피하기 위해 지불하는 비용입니다.
이러한 안전장치를 최적화해야 할 비효율적인 것으로 간주하기 시작하면 혁신이 아니라 도박을 하는 것입니다. 그리고 카지노와 달리 우리는 다른 사람의 목숨을 걸고 도박을 하고 있습니다.
홍콩에서 추락하는 게이트, 추락하는 엘리베이터, 깔리는 노동자 등 치명적인 산업재해의 증가는 불행하고 고립된 사건의 연속이 아닙니다. 이는 시스템이 악화되었음을 보여주는 통계적 추세선입니다. 우리는 '이윤 동기'가 '안전 동기'보다 우선하도록 허용했고, 가장 무모한 플레이어가 낙찰을 받는 바닥을 향한 경쟁을 만들어냈습니다.
운영 체제의 손상
1960년대 홍콩 경찰을 괴롭혔던 부정부패가 떠오릅니다. 당시 부패는 몇몇 '나쁜 사과'의 행위가 아니라 전체 경찰의 운영 시스템이었습니다. 하위직 경찰 몇 명을 잡는다고 해서 아무 소용이 없었던 이유는 조직이 그들을 단순히 사업 비용으로 희생시켰기 때문입니다.
이 시스템을 무너뜨리기 위해서는 급진적인 외부 개입, 즉 독립부패방지위원회(ICAC)의 설립과 엄격한 '설명할 수 없는 부의 명령'이 필요했습니다. 이들은 범죄자를 잡는 데 그치지 않고 게임의 규칙을 바꿔 기존의 운영 방식이 불가능하도록 만들었습니다.
오늘날 우리는 건설 및 엔지니어링 분야에서도 비슷하지만 더 미묘한 부패에 직면해 있습니다. 꼭 현금 봉투가 아니라 '눈감아 주는' 문화가 바로 '기준의 부패'입니다. 검사 일정의 유출입니다. 강제 조치는 전혀 없이 끝없이 경고만 하는 것도 문제입니다.
이는 이익 단체가 공공의 안전을 희생하면서까지 자신들의 이익을 보호하기 위해 사용하는 '관료적 방패'입니다.
결론: 규정 준수가 유일한 해자
모든 업계의 리더에게 이 교훈은 분명합니다.
'제대로 해내는 것'보다 '끝내는 것'을 더 중요시하는 문화가 보상으로 주어지는 것을 허용한다면, 여러분은 스스로 재앙을 만드는 것입니다.
과거의 부패한 경찰 조직이든 오늘날의 이윤을 극대화하는 거대 건설 기업이든 이익 집단은 항상 자신의 이익을 위해 시스템을 최적화하려고 노력합니다. 그들은 마치 곰팡이와 같아서 조직의 음습하고 어두운 구석에 자연스럽게 침투합니다.
리더로서 여러분의 역할은 표백제가 되는 것입니다
프로세스에 대한 끊임없는 조명을 비춰야 합니다. 결과의 실패뿐만 아니라 과정의 실패도 처벌해야 합니다. 내부 규정 준수, 즉 자체 기준을 엄격하게 준수하는 것이 부담이 되지 않음을 인식해야 합니다. 이는 타협에 따른 불가피한 붕괴로부터 회사의 평판, 직원, 미래를 보호하는 유일한 해자입니다.
다음 재해는 이미 시스템에 내재되어 있습니다. 유일한 질문은 이를 엔지니어링하기 위해 최선을 다하고 있느냐는 것입니다
