TL;DR: 홍콩은 고용 시장에서 심각한 구조적 문제에 직면해 있으며, 이러한 추세는 종종 교육 시스템 자체의 탓으로 잘못 알려져 있습니다. 대학 학위에 대한 수십 년간의 상향식 사회적 압력으로 인해 경제의 실제 수요와 맞지 않는 인력이 양성된 것이 현실입니다. 이러한 "<강조>대규모 기술 미스매치"는 일시적인 문제가 아니라 인재, 교육, 경력 경로에 대한 근본적인 사고의 전환이 필요한 장기적인 현실입니다.
저는 머큐리 테크놀로지 솔루션의 CEO 제임스입니다.
최근 많은 사람들이 홍콩의 미래에 대해 느끼는 불안감의 핵심을 찌르는 매우 날카로운 질문이 저에게 제기되었습니다. 한 독자의 우려를 의역하면, 수십 년 동안 고압적인 시험 위주의 교육 시스템을 견뎌온 홍콩에서 고급 수학과 복잡한 이론에 능숙한 수많은 우수한 대학 졸업생들이 왜 자신의 교육을 활용하지 못하는 음식 배달, 전단지 배포, 수수료 기반 판매직에 종사하고 있는 것일까 하는 질문으로 요약할 수 있습니다 이것이 결과라면 그토록 격렬한 투쟁의 목적은 무엇이었을까요?
이는 단순한 질문이 아니며 정직하고 전략적인 분석이 필요합니다. 불편한 진실은 우리 교육 시스템의 압박이 결코 하향식 명령이 아니었다는 것입니다. 그것은 항상 이전 세대의 합리적 열망에 의해 주도된 상향식 현상이었습니다.
"학위 무기 경쟁"의 기원
현재의 상황을 이해하려면 역사적 맥락을 살펴볼 필요가 있습니다. 전후 시대에는 대학 학위가 항상 최고의 상으로 여겨지지는 않았습니다. 예를 들어 제 아버지 세대는 다른 길에서 더 많은 가치와 안정성을 보았습니다. 70년대와 80년대에 대학을 졸업한 첫 번째 세대가 급성장하는 경제 속에서 빠르게 계급을 상승하는 등 막대한 혜택을 누린 후에야 강력한 사회적 공감대가 형성되기 시작했습니다.
1990년대에는 대학 학위가 더 나은 삶을 위한 결정적인 길이라는 생각이 확고하게 자리 잡았습니다. 1세대의 성공을 지켜본 부모들은 자연스럽게 자녀들도 같은 성공을 거두기를 바랐습니다. 이로 인해 시험 성공에 대한 대대적인 상향식 수요가 생겼습니다. 고압적인 환경을 조성한 것은 학교 관리자가 아니라 발로 뛰고 지갑으로 투표하며 더 나은 학업 성적을 요구하고 학교를 경쟁적인 "무기 경쟁"으로 몰아넣은 학부모들이었습니다
이것이 두 번째 단계였습니다. 그리고 지금 우리는 세 번째 단계에 살고 있습니다.
구조적 불일치: 세대 간 병목 현상
이전 세대에게 큰 힘이 되었던 교육 격차는 이제 크게 줄어들었습니다. 하지만 경쟁의 압력은 여전합니다. 이제 우리는 상금이 너무 커서가 아니라 뛰지 않는 것에 대한 인식 비용이 너무 높기 때문에 모두가 경쟁에 뛰어드는 상황에 처해 있습니다.
이로 인해 우리 고용 시장에는 심각한 구조적 문제가 발생했습니다. 간단한 계산을 해보겠습니다. 1965년에 태어나 2025년에 60세에 은퇴하는 사람은 1985년경에 노동시장에 진입했습니다. 당시 홍콩 경제는 제조업과 기타 블루칼라 직종이 지배적이었습니다. 이들이 지금 비워지고 있는 자리는 대부분 화이트칼라 대졸자 일자리가 아닙니다.
반대로 2000년에 태어나 현재 25세에 직장에 입사하는 사람은 대학 교육률이 매우 높은 세대에 속합니다.
고학력 화이트칼라 인재의 공급은 엄청난 반면, 은퇴 세대의 대체 수요는 전혀 다른 유형의 직무에 대한 수요라는 '기술 미스매치'가 바로 여기에 있습니다. 이로 인해 아무리 경제가 성장해도 빠르게 흡수할 수 없는 수요와 공급의 불균형이 발생합니다. 이러한 구조적 병목 현상은 적어도 향후 10년간 지속될 가능성이 높습니다.
심리적 비용과 미국식 평행선
이러한 불일치는 단순한 경제적 문제가 아니라 심리적으로도 큰 타격을 줍니다. 한 가정이 대학 교육에 막대한 투자를 했는데 자녀의 소득이 숙련된 기술자보다 낮으면 환멸을 느끼게 됩니다.
그럼에도 불구하고 학위를 취득해야 한다는 사회적 압박은 여전히 엄청납니다. 왜 그럴까요? 학위가 사회적 지위의 문제가 되었기 때문입니다. 부모들은 "남의 자식은 다 학위를 가지고 있는데 내 자식은 왜 안 되나?"라고 생각합니다 이 단계는 경쟁이 이익이 아닌 자존심의 문제가 되는 단계입니다.
이는 다른 선진국들이 이미 통과한 단계입니다. 예를 들어 미국에서는 시장이 보다 안정적인 균형에 도달했습니다. 대학 졸업자의 평생 소득은 더 높지만, 숙련된 사무직 근로자의 경우 높은 학비를 고려하면 40대 후반까지 순소득이 더 높은 경우가 많다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 이러한 데이터에 직면한 많은 미국 가정은 합리적으로 직업 훈련의 길을 선택하며, 이는 종종 "행복한 교육"에 대한 선호로 잘못 분류되는 결과로 이어집니다 이는 행복에 관한 것이 아니라 시장 중심의 선택입니다.
홍콩은 아직 이러한 균형에 도달하지 못했습니다. 우리는 아직 사회적 기대치를 놓고 경쟁하는 단계에 있습니다.
앞으로의 전략적 경로: 메인 퀘스트의 재정의
비즈니스 리더로서 저의 관심사는 한 개인이 통제할 수 없는 사회적 합의가 아닙니다. 저는 앞으로 나아갈 전략적 경로에 초점을 맞추고 있습니다.
학위 경쟁에서 승리하는 '부수적 과제'에 매몰되어 '주된 과제'를 잊어서는 안 됩니다: 성공적이고 지속 가능한 커리어를 쌓는 것입니다
대학에서 배우는 기술과 현대 경제에서 성공하는 데 필요한 기술은 서로 배타적이지 않습니다. 성인의 커리어 전략은 두 가지를 모두 포함해야 합니다. 학위를 취득해야 한다는 사회적 압박을 헤쳐나가는 동시에 시장이 실제로 요구하는 실용적이고 실제적인 기술을 쌓는 데 집중해야 합니다.
홍콩의 차세대에게 주어진 도전은 성공에 대한 전통적인 정의를 넘어서는 것입니다. 이 새로운 경제에서 자신의 기술을 숙달하고 성공적인 비즈니스를 구축한 배관공이 수요가 없는 학위를 가진 졸업생보다 더 많은 가치를 창출하고 더 나은 삶을 살 수 있다는 것을 이해하는 것입니다.
미래는 단순히 기존의 지도를 따라가는 사람이 아니라 새로운 지형을 읽고 그에 맞게 여정을 조정할 수 있는 사람의 몫입니다.
