TL;DR: Emprender es brutalmente difícil: una empresa de "nueve muertes, una vida" (九死一生). El éxito no está garantizado únicamente por el tamaño del mercado; requiere el momento oportuno (天時 - tiān shí), el lugar/mercado adecuado (地利 - dì lì) y, sobre todo, personas excepcionales (人和 - rén hé). Las oportunidades de mercado se abren y se cierran; la fiebre del oro del App, por ejemplo, ha pasado en gran medida. La puesta en marcha de Mercury en abril de 2020 tuvo éxito porque el Timing se alineó perfectamente con las necesidades urgentes de los clientes creadas por la pandemia (ahorro de costes, ingresos digitales) que los proveedores existentes no estaban satisfaciendo. Acertar con el timing suele ser primordial.
Hablemos de la pura verdad del espíritu empresarial. A menudo oímos historias glamurosas, pero la realidad se parece más a la expresión china "九死一生" (jiǔ sǐ yī shēng): nueve muertes por cada vida, es decir, una tasa de fracaso del 90%.
En la última década, he conocido a muchos equipos fundadores ambiciosos -de Hong Kong, Europa, Estados Unidos- atraídos por el enorme potencial del mercado chino. Con los ojos bien abiertos ante la perspectiva de 1.300 millones de consumidores, se lanzaron de cabeza. Sin embargo, muchos de ellos compartían los mismos defectos críticos: carecían de capital suficiente, de conocimientos profundos, de las conexiones adecuadas o de una auténtica visión de mercado. Impulsados por el entusiasmo, pero escasos de fundamentos, lanzaron sus empresas.
Personalmente he sido testigo de cómo al menos 50 equipos de este tipo probaban suerte. Sólo uno o dos lograron un éxito real y sostenible. La gran mayoría agotó su capital y abandonó en uno o dos años. Este grupo incluía desde "fundadores de alto nivel" (educación superior, familias adineradas, múltiples rondas de financiación) hasta "fundadores de bajo nivel" (de base, con poca financiación, que funcionaban por pura pasión).
Sus resultados fueron muy similares: el fracaso. Todo el mundo quiere ser empresario, pero pocos comprenden realmente las brutales probabilidades. Esto lleva a muchos a crear empresas con excesivo optimismo, para acabar "pagando la lección" (花錢買教訓).
La diferencia crucial: Las personas (人和 - rén hé)
Qué separó la ínfima fracción de éxitos de la multitud de fracasos? Aunque el momento oportuno y las condiciones del mercado desempeñan un papel enorme (más adelante hablaremos de ello), la diferencia más marcada casi siempre radica en las personas (人和). Los fundadores de éxito son fundamentalmente diferentes. Su visión, pensamiento estratégico, liderazgo, capacidad de ejecución y nivel de compromiso superan con creces la norma.
Recuerden a mi mentor, el Sr. E. Incluso cuando su empresa obtenía unos beneficios anuales de 100 millones de dólares de Hong Kong, como Consejero Delegado volaba en clase turista en sus viajes de negocios, dando ejemplo de frugalidad y dedicación a su equipo. Ese es el tipo de ADN de liderazgo que suele encontrarse en quienes superan las adversidades.
Cuando el momento es oportuno: héroes del caos (天時 - tiān shí)
Hay otro dicho: "亂世出英雄" (luàn shì chū yīng xióng) - los héroes surgen de tiempos caóticos. Durante los periodos de mayor disrupción industrial o agitación social, abundan las oportunidades. Las barreras de entrada pueden ser menores y el éxito puede depender menos del genio innato y más de la audacia y la voluntad de asumir riesgos calculados ("敢博"). Las fortunas pueden hacerse rápidamente.
Sin embargo, a medida que las industrias maduran y las estructuras sociales se estabilizan, esas grandes oportunidades se cierran. Lo que funcionó durante la fase de "caos" a menudo no puede repetirse después.
Estudio de caso: La fiebre del oro de las aplicaciones
Pensemos en la explosión de las aplicaciones móviles en 2010. Parecía una nueva frontera. Sin embargo, echando la vista atrás, Hong Kong solo produjo una aplicación de categoría mundial con alcance global: LaLaMove. Esto pone de relieve una realidad clave: la mayoría de las aplicaciones de éxito requieren una gran escala y una enorme base de usuarios nacionales para prosperar inicialmente.
Esta es la razón por la que EE.UU. y China dominan el panorama mundial de las aplicaciones (Facebook, WeChat, Amazon, Taobao, etc.): tienen los mercados internos para apoyar el crecimiento inicial y los efectos de red. Sí, hay excepciones como Spotify (Suecia) o Grab (Singapur), pero su escala a menudo palidece en comparación con los gigantes estadounidenses y chinos. Hoy en día, casi todas las necesidades básicas imaginables tienen una solución en forma de aplicación. Ese vacío empresarial inicial en el mercado de las aplicaciones ya está prácticamente cerrado. El momento para ese tipo específico de empresa ya ha pasado.
Nuestro propio viaje: La sincronización del lanzamiento de Mercurio (天時 + 地利 + 人和)
Cuando decidí lanzar Mercury Technology Solution en abril de 2020, el mundo estaba ciertamente sumido en el caos debido al COVID-19. Mi idea central era simple: "Resolver los puntos de dolor del cliente" En el mundo de los negocios, esto generalmente significa ayudar a los clientes:
- Gana más dinero
- Ahorra dinero
- Proporcionar mejores experiencias a los clientes
La pandemia creó necesidades intensas y urgentes para los puntos 1 y 2 entre nuestros clientes objetivo. Necesitaban soluciones digitales para llegar a los clientes a distancia y operar de forma más eficiente casi de la noche a la mañana. Lo más importante es que los proveedores de servicios existentes en el mercado no estaban totalmente equipados ni eran lo bastante ágiles para satisfacer estas demandas repentinas y específicas (un vacío en el Lugar/Mercado - 地利).
No bastaba con ver la oportunidad (detectar la "肥肉" - carne jugosa); era esencial tener la capacidad de ejecutarla ("有本事吃" - la capacidad de comérsela). Tuvimos la suerte (Timing/Luck - 天時) de conseguir el firme apoyo de dos clientes clave desde el principio. Esto nos dio un respiro para perfeccionar nuestras ofertas y desarrollar las capacidades de nuestro equipo ("練兵" - entrenar a las tropas; desarrollar el Personal - 人和). Esto nos posicionó perfectamente para coger la gran ola de demanda de transformación digital a gran escala que surgió en 2021.
¿Podríamos haber hecho lo mismo, por ejemplo, en 2015-2018? Sinceramente, creo que probablemente habríamos fracasado. La necesidad urgente del mercado no existía de la misma manera; el momento no habría sido el adecuado.
El momento oportuno lo es (casi) todo
El éxito empresarial es una compleja interacción de factores. Se necesita la idea adecuada, el mercado adecuado (地利) y personas excepcionales (人和). Pero pasar por alto la importancia crítica del Timing (天時) suele ser fatal. Las ventanas del mercado se abren y se cierran. Llegar demasiado pronto puede ser tan malo como llegar demasiado tarde.
Reflexionando sobre nuestro viaje y observando a los demás, la vieja sabiduría sigue siendo cierta. Es necesario que las estrellas se alineen en el cielo (momento oportuno), la tierra (lugar/mercado) y el hombre (personas). Y muy a menudo, el momento oportuno lo es todo.
Nueve muertes y una vida: momento, lugar y personas del emprendimiento.
En los últimos 10 años, he conocido a muchos equipos de emprendedores de Hong Kong, Europa y Estados Unidos que han ido a China a crear sus propias empresas. Ven el mercado de 1.300 millones de personas y quieren hacerse con una parte de él, así que van a China a crear sus propias empresas. Muchos equipos empresariales tienen el mismo problema: carecen de capital, experiencia, conocimientos, conexiones y perspicacia, pero unos pocos se lanzan a los negocios por capricho.
He visto al menos 50 equipos de emprendedores, pero sólo uno o dos de ellos han triunfado realmente. La mayoría duraron menos de un año o dos antes de perder dinero y abandonar el mercado. Estas personas van desde empresarios ricos con un alto nivel de estudios y unas pocas rondas de financiación hasta emprendedores de base, sin un céntimo y apasionados por el espíritu empresarial.
Todas estas personas acabaron en una situación similar: todas fracasaron. Todo el mundo quiere montar un negocio, pero no se dan cuenta de que montar una empresa es una vida de muerte. Por eso, muchos empresarios que crean sus propias empresas con expectativas demasiado optimistas acaban gastando dinero en comprar lecciones.
La mayor diferencia entre los pocos exitosos y los perdedores sigue siendo en la gente: los empresarios de éxito son definitivamente diferentes de la gente común, su visión, poder estratégico, liderazgo, acción y grado de compromiso son mucho más allá de la gente común.Sr. E en el beneficio anual de la empresa de 100 millones, como el CEO, se puede viajar y sentarse en el Econ como un modelo a seguir para sus subordinados.
Quinto de su clase: los héroes surgen del caos.
Como dice el refrán, "los héroes surgen de tiempos caóticos". En épocas de reestructuración y agitación industrial o social, las oportunidades abundan y no hay una gran demanda de talento emprendedor. Siempre que uno se atreva a apostar, es "posible" aprovechar la oportunidad de hacerse rico. Sin embargo, con la estabilización gradual de la estructura social, ya no se pueden repetir las oportunidades de éxito del pasado. Por ejemplo, escribir una aplicación.
El hecho de que sólo haya nacido una app de talla mundial en Hong Kong (LaLaMove) desde la explosión de Internet móvil en 2010 lo dice todo: La APP es una vía empresarial que requiere economías de escala y el apoyo de un gran número de usuarios locales para tener éxito.
Hoy en día, la mayoría de las aplicaciones que se utilizan en el mundo proceden de EE.UU. y China: Facebook, WeChat, Amazon, Taobao, etc. La razón fundamental es que estos dos países cuentan con un enorme número de usuarios locales que las respaldan. Por supuesto, hay algunas excepciones, como Spotify en Suecia y Grab en Singapur, pero son excepciones, y su escala no es comparable a la de los gigantes de Internet estadounidenses y chinos. En la última década, ha habido una aplicación para casi todas las necesidades que se puedan imaginar, y la brecha en el negocio de las aplicaciones (demanda insatisfecha) está ya casi cerrada.
En ese momento, mi pensamiento cuando decidí iniciar mi propio negocio en abril de 2020 era simple: 'resolver los puntos de dolor de los clientes' Como proveedor de servicios, el posicionamiento no es más que eso:
- Gane dinero para sus clientes
- Ahorrar dinero a los clientes
- Mejorar la experiencia del cliente
Ocurre que en COVID-19, todos los clientes objetivo tienen una fuerte demanda de 1 y 2, pero no existe ningún proveedor de servicios en el mercado. Por supuesto, ver un trozo de carne gorda no es un talento, pero tener la capacidad de comérselo sí lo es. Por suerte, tenemos dos clientes que nos apoyan firmemente, así que tenemos tiempo para formar y hacer crecer nuestro equipo. También es un buen momento para ponernos al día con 2021 y proporcionar transformación digital a los clientes a gran escala.
Si hubiera hecho lo mismo en 2015-2018, reconozco que habría acabado en fracaso.
El momento oportuno lo es todo. Respete el reto, comprenda las probabilidades, pero lo más importante, reconozca cuándo es el momento oportuno. Construya estratégicamente.
