TL;DR: La percepción generalizada de Chua Lam como un playboy hedonista y afortunado no tiene en cuenta sus sesenta años de carrera. Un análisis más profundo revela que su éxito perdurable en múltiples sectores no fue producto de la suerte o de privilegios, sino de un impulso implacable, casi biológico, de adaptabilidad radical, la capacidad fundamental de adaptar de forma coherente y precisa las habilidades propias a las necesidades del mercado. Esta es la lección más crítica y atemporal para cualquier profesional o líder empresarial en nuestra era de constantes trastornos.
Soy James, CEO de Mercury Technology Solutions.
Hablemos de una figura recientemente fallecida: Chua Lam. A través de la lente de su notable vida, podemos deconstruir una de las habilidades más antiguas y esenciales de cualquier entidad de éxito.
Chua Lam fue el último de los legendarios "Cuatro Grandes Talentos" de Hong Kong en dejarnos. En opinión de los comentaristas en línea, ¿cuál fue su legado? La mayoría lo describiría como una élite de segunda generación, un ejecutivo de cine que pasó su vida disfrutando de la buena comida, las mujeres hermosas y una existencia despreocupada y juguetona. Un bon vivant, un viejo bribón. Comparado con sus colegas, como el gran maestro de la novela Jin Yong, Chua parecía carecer de una obra magna única y definitoria.
Este retrato es comprensible, pero profundamente incompleto. Mi generación tiene un recuerdo más claro del contexto cultural en el que actuó y, por eso, puedo mostrarles un Chua Lam diferente: no un influenciador afortunado, sino un maestro de una habilidad que ahora es más valiosa que nunca.
El primer principio: la sustancia por encima de la oportunidad
Es cierto que Chua nació en un entorno privilegiado. Su padre era gerente de la Nanyang Film Company, registrada por la legendaria Shaw Brothers. El nombre "Shaw Brothers", y su fundador Run Run Shaw, tienen un peso inmenso en la historia del cine. Con sólo 18 años, Chua Lam se incorporó a la empresa, reportando directamente al propio Run Run Shaw.
¿Influyó la posición de su padre? Sí, claro. Proporcionó la introducción. Pero innumerables empleados tienen hijos. ¿Por qué se eligió a Chua?
La respuesta está en la sustancia. Como estudiante de secundaria en una época anterior a Internet y a los ordenadores, Chua Lam era conocido por tener una memoria casi fotográfica. En una época en la que la información era increíblemente difícil de recuperar, podías preguntarle al adolescente Chua sobre cualquier película -cualquier argumento, cualquier línea de diálogo- y te la recitaba sin problemas. Se había convertido en una base de datos humana y localizada de toda la industria cinematográfica.
Por eso Run Run Shaw se fijó en él. Su padre brindó la oportunidad; el propio Chua aportó el valor indispensable.
Esto ilustra una verdad fundamental: la mayoría de nosotros creemos que fracasamos por falta de oportunidades. La realidad es que, sencillamente, no estamos preparados cuando llega la oportunidad. La oportunidad no es tan rara como pensamos. Podrías acampar frente al despacho de un multimillonario y conseguir dos minutos de su tiempo. Pero en esos dos minutos, ¿serían tus palabras lo suficientemente valiosas como para hacerles detenerse y escuchar?
Una carrera de producción y reinvención incesantes
El éxito temprano de Chua no fue casualidad. Fue director de Shaw Brothers en Japón mientras completaba allí sus estudios universitarios. A los 22 años ya era director de producción del estudio en Hong Kong. Tras una exitosa carrera allí, no se retiró, sino que cambió de rumbo y se unió a su archirrival, Golden Harvest, como Vicepresidente, donde se convirtió en el productor de muchas de las películas más emblemáticas de Jackie Chan.
Sólo cuando terminó ese capítulo de su vida, cuando se acercaba a los 60 años, surgió el Chua Lam que la mayoría de la gente reconoce hoy: el presentador de televisión y comentarista cultural. Paralelamente a su carrera ejecutiva, mantuvo una asombrosa "actividad paralela" como escritor, escribiendo cientos de artículos al año. En la década de 1980, sólo los derechos de autor de sus artículos -su trabajo secundario- ascendían a una fortuna basada en una ética de trabajo implacable y en un gran volumen.
En lo que debería haber sido su jubilación, lanzó una segunda carrera de décadas, convirtiendo sus pasiones en un nuevo imperio que dirigió hasta sus últimos momentos.
El sistema operativo central: Adaptabilidad radical
Cuando se analiza la vida de Chua Lam, no se ve ni un solo momento "viral" de suerte. Su carrera no tuvo picos dramáticos, como los de la lotería. Lo que se ve es a un hombre que produjo un volumen demencial de trabajo, de forma constante e incesante, desde la adolescencia hasta los ochenta años.
Esto revela su verdadero genio: la adaptabilidad radical.
Su comprensión de las tendencias comerciales era impecable. Un análisis de su vida basado en datos mostraría que su producción siempre se ajustaba perfectamente a las demandas del momento. Cuando el mercado necesitaba una base de datos de películas humanas, él se convertía en una. Cuando el público quería un determinado tipo de película, él la producía. Cuando un determinado estilo de columna periodística era popular, él la escribía. Cuando la televisión se convirtió en el medio dominante, él lo dominó.
Se enfrentó a la política empresarial, a los cambios del sector y a ser expulsado sin contemplaciones: todo a lo que se enfrentan los profesionales modernos. Nunca se quejó. Se centró en una cosa: cómo adaptar su valor al mundo que le rodeaba.
La lección final: la habilidad más fundamental
¿Cómo se puede tachar a una persona así de "influenciador afortunado"? Poseía todas las habilidades necesarias para triunfar en cualquier época. Toda su vida fue una clase magistral del instinto más fundamental de una criatura para sobrevivir y triunfar.
Era como el primer pez que sale del mar, utilizando cada célula de su cuerpo para aprender a respirar en un nuevo entorno.
Adaptarse. Eso, en sí mismo, es lo más importante. Ese, en sí mismo, es el objetivo.
En nuestro mundo de constantes trastornos tecnológicos y económicos, ésta es la lección definitiva. La capacidad de adaptar sin descanso tus habilidades y tu estrategia para satisfacer las necesidades del mercado no es solo una habilidad blanda; es el sistema operativo central de todo éxito duradero.
