TL;DR: 동기 부여 부족에 대한 한 학생의 솔직한 질문은 성공에 대한 더 깊은 진실을 드러냅니다: 성공은 누적된 우위에 기반한다는 것입니다. 단기간의 노력으로 수년간의 적자를 없앨 수 있다는 생각은 위안이 되지만 위험한 환상이기도 합니다. 진정으로 전략적인 길은 절망하는 것이 아니라 자신의 위치를 냉철하게 평가하고, 필요하다면 다른 게임, 즉 나만의 노력으로 새롭고 강력한 해자를 만들 수 있는 게임을 선택하는 용기를 갖는 것입니다.
최근 한 고등학생으로부터 질문을 받았는데, 그 학생의 솔직함이 너무 직설적이고 딜레마가 너무 보편적이어서 사려 깊고 꾸밈없는 답변이 필요하다고 느꼈습니다.
그는 마지막 해에 접어들면서 학문적 기초가 부족하고 무엇보다도 동기 부여가 심하게 부족해 어려움을 겪고 있습니다. 그는 자신이 똑똑하지 않다는 것을 알고 있으며 역사에 대한 열정으로 전교 1등을 했던 시절을 회상하지만, 지금 직면한 과목에 대해서는 배우고 싶지 않습니다. 그는 앞서가는 또래 친구들을 보며 불안감을 느끼고, 높은 성취도를 보이는 비결이 무엇인지 묻습니다 어떻게 하면 따라잡을 동기를 찾을 수 있을까요?
제가 읽은 비슷한 글의 원저자가 '가짜 이야기'라고 불렀던 간단하고 위로가 되는 답이 있습니다. 우리 모두가 알고 있는 이야기입니다: "열심히 일하기에는 결코 늦지 않았습니다. 나무를 심기에 가장 좋은 시기는 10년 전이었고, 두 번째로 좋은 시기는 바로 지금입니다. 시작하세요." 사실이 아닌 말은 아니지만, 이런 맥락에서는 도움이 되지 않을 수 있다고 생각합니다.
이제 진짜 대화를 나눠보겠습니다.
'해자'와 누적 우위에 대한 불편한 진실
저는 여러분이 우리 사회 구조의 핵심을 찌르는 질문을 생각해 보셨으면 합니다: 일반인이 10년간 집중적으로 공부하여 여러분의 가족이 3대에 걸쳐 쌓아온 이점을 뛰어넘을 수 있다면, 그 세대에 걸친 노력의 의미가 무엇일까요?
장점이 그렇게 쉽게 사라진다면 모든 사람이 미래를 위한 노력을 중단하는 것이 논리적인 대응일 것입니다. 자녀를 위해 저축하거나 투자하는 사람은 아무도 없을 것입니다. 평생의 노력이 다른 누군가의 10년 노력으로 무의미해질 수 있기 때문입니다. 지속적인 가치가 창출되지 않는다면 아무도 기업가 정신의 막대한 위험을 감수하지 않을 것입니다. 세상은 보편적인 무관심 속에서 멈춰 서게 될 것입니다.
우리 세상이 그렇지 않다는 사실은 근본적인 진실을 가리킵니다: "해자"는 실재하며, 누적된 우위는 강력한 힘입니다. 여러분의 반 친구들이 초등학교 1학년 때부터 열심히 노력한 것은 무의미한 노력이 아닙니다. 11년 동안 부지런히 해자를 파고 지식과 규율의 요새를 구축해 온 것입니다. 1년의 노력으로 그 요새를 무너뜨릴 수 있다고 믿는 것은 솔직히 말해서 환상에 불과합니다.
만약 그것이 가능했다면 아무도 지난 11년간의 노력에 신경 쓰지 않았을 것입니다. 노력과 보상의 체계가 무너질 것입니다. 부지런한 학생들은 바보가 아니라 전략가입니다. 그들은 다른 사람들이 쉽게 넘기 어려운 장벽을 쌓고 있다는 것을 알기 때문에 고난을 견뎌냅니다.
'기적의 컴백'과 숨겨진 기초에 대하여
저는 저만의 색다른 길을 걸어온 이야기를 공유해왔고, 어떤 사람들은 이를 모든 역경을 딛고 기적적으로 재기한 이야기로 착각할 수도 있습니다. 하지만 무에서 유를 창조하는 '역습'처럼 보이는 것은 거의 항상 숨겨져 있거나 잊혀진 토대 위에 세워집니다. 저는 대학 시절 학업 성적이 최상위권이었던 뛰어난 동료 학생을 알고 있었는데, 둘 다 게으름을 피우기 시작했습니다. 저는 대학원 입시를 벼락치기로 치르면서 '시스템과 게임'을 해서 우리 상황을 타개하자고 제안했습니다. 그는 거절했습니다. 그 친구의 논리는 지금 제가 말씀드리는 원칙과 동일했습니다. 만약 그것이 가능하다면 꾸준한 노력의 전체 시스템을 평가절하하는 것이기 때문입니다.
원칙적으로는 그의 말이 맞았습니다. 그런 도박을 고려할 수 있었던 것은 대학에 입학하기 전 12년 동안 쌓아온 탄탄한 기반이 있었기 때문에 가능했습니다. 무에서 유를 창조한 것은 아니었습니다. 이 세상에는 진정한 무에서 유를 창조하는 것은 없습니다. 손자의 가르침처럼, 작은 힘이 이기는 것처럼 보이는 모든 전투는 사실 종합적인 힘이 더 큰 쪽의 승리입니다.
전략적 감사: 내가 가진 것은 무엇인가? 내가 원하는 것은 무엇인가요? 무엇을 잃을 수 있나요?
따라서 현재의 어려움은 단순히 용기나 동기 부족이 아닙니다. 그것은 11년간 쌓아온 학문적 토대의 결핍입니다. 따라서 중요한 전략적 기로에 서 있는 여러분은 스스로에게 세 가지 정직한 질문을 던져야 합니다:
- 나는 무엇을 가지고 있는가? 현재 자산(기술, 관심사, 자원, 기반)에 대한 정직한 설명입니다.
- 내가 원하는 것은 무엇인가요? 원하는 결과에 대한 명확한 비전입니다.
- 나는 무엇을 기꺼이 포기할 것인가 그 결과를 얻기 위해 시간, 편안함, 특정 경로 등 포기해야 하는 것을 인정하는 것입니다.
역사에 대한 매력과 약혼 당시의 성공에 대해 언급하셨습니다. 그것은 진정한 자산입니다. 당신의 자기 인식은 자산입니다. 하지만 현재 여러분이 속한 학문적 경쟁에서 여러분의 기초는 약합니다.
두 가지 경로, 재구성된 프레임
이러한 정직한 평가를 통해 "더 열심히 일하거나 포기하거나"가 아닌 두 가지 전략적 경로를 선택할 수 있습니다
- 구원의 길: 여기에는 잃어버린 시간을 만회하기 위해 향후 10년, 20년 또는 그 이상의 시간을 투자하는 것이 포함됩니다. 이는 적자가 현실이며 이를 극복하기 위해 장기적이고 특별한 노력이 필요하다는 것을 인정하는 것을 의미합니다. 이는 유효한 방법이지만 엄청나게 힘든 길입니다.
- 전략적 재조정의 길: 이것은 인생을 포기한다는 의미에서 '엎드리는 것'을 말하는 것이 아닙니다. 구조적으로 패배할 수밖에 없는 게임을 포기하는 것입니다. 경쟁자들이 이미 80미터 지점에 도달한 상태에서 100미터 달리기를 시작한다면, 가장 전략적인 방법은 희박한 결승점 통과 가능성을 위해 끝까지 달려가지 않는 것입니다. 가장 전략적인 방법은 다른 레이스를 찾아서 달리는 것입니다.
동기 부여에 대한 마지막 한마디
동기를 찾는 방법을 물으셨습니다. 아무도 동기를 부여할 수 없습니다. 늑대는 본능적으로 양을 사냥하는 것이지 가르쳐서 사냥하는 것이 아닙니다. 토끼에게 고기를 먹고 싶다고 가르칠 수는 없습니다.
역사에 대한 자신의 경험이 이를 증명합니다. 동기를 부여하기 위해 다른 사람이 필요하지 않았고, 흥미가 원동력이었습니다. 따라서 도전은 흥미를 유발하지 않는 과목에 대해 억지로 동기를 부여하는 것이 아닙니다. 타고난 본능과 흥미가 자신만의 새롭고 강력한 해자를 건설하는 엔진이 될 수 있는 새로운 길, 새로운 '게임'을 찾을 용기를 갖는 것입니다.
진짜 '힘든 이야기'는 포기하라고 말하는 것이 아닙니다. 몇 년 뒤처진 길에서 쉽게 재기할 수 있다는 '환상'을 버리라고 촉구하는 것입니다. 지금이 바로 여러분에게 주어진 좋은 기회는 전략적으로 방향을 전환하고, 여러분이 가진 훈련과 노력을 진정으로 영감을 주는 분야에서 1등이 되는 데 집중할 수 있는 새로운 방향을 선택하는 것입니다.
