TL;DR: 크리스 패튼의 <홍콩 일기>를 통해 식민지 후기 정치의 복잡성과 그것이 홍콩의 전환에 미친 영향을 살펴봅니다. 패튼의 관점을 통해 통치, 법치, 경제 안정의 과제를 살펴보고 홍콩의 과거와 현재의 정치 환경에 대한 통찰력을 제공합니다.
크리스 패튼의 노트에 대한 성찰: 식민지 정치에 대한 고찰
얼마 전 크리스 패튼 전 홍콩 주지사는 영국 통치 말기의 개인 일기를 바탕으로 홍콩 일기라는 제목의 책을 출간했습니다. 이 책에서 그는 1992년부터 1997년까지 홍콩의 정치적 상황을 되돌아보았는데, 제가 중학생 시절을 보낸 기억이 생생하게 떠오릅니다. 30년이 지난 지금 되돌아보면 복잡한 정치적 상황의 폭로와 함께 향수가 섞여 있습니다.
이양 당시 대영제국은 이미 더 나은 시절을 보냈지만, 여전히 제국이었으며 홍콩은 마지막 남은 식민지 중 하나였다는 사실을 잊지 말자. 패튼은 자신이 제국에서 이 영토를 관리하도록 파견된 총독으로서 쇠퇴하는 식민지 특유의 복잡한 정치 상황에 직면해 있다는 사실을 잘 알고 있었습니다.
너무 과소평가된 것 같지 않나요? 20세기 역사에 대해 조금이라도 아는 사람이라면 후기 식민주의의 정치가 위험으로 가득 차 있다는 사실을 잘 알고 있습니다. 오늘날 우리는 20세기 초만 해도 제국의 통치 아래 잘 다스려진 식민지로 여겨졌던 제3세계의 수많은 실패한 국가들이 내전과 사회적 지옥으로 가득한 모습을 목격하고 있습니다.
홍콩의 많은 사람들은 영국이 좋은 통치와 민주적 통치의 유산을 남길 것이라는 낭만적인 믿음을 가지고 있지만, 방글라데시, 수단, 짐바브웨, 미얀마 등 영국의 식민지였던 곳의 현재 혼란을 보면 알 수 있듯이 영국의 식민지였던 곳은 모두 혼란에 빠져 있습니다. 식민지 정치의 두드러진 특징 중 하나는 홍콩의 법적 체계에서 볼 수 있듯이 제국주의 질서에 의존한다는 점입니다. 많은 사법부 고위 인사들이 영국 출신이며, 현지 법원은 영국 관습법에 직접적으로 의존하고 있습니다. 또한 영국 내각이 현지 법원의 판결을 무시할 수 있었습니다. 영국이 없는 식민지 사법부는 불완전해져 견제와 균형의 효과를 잃었습니다.
제국의 질서에 대한 이러한 의존은 많은 식민지들이 독립 후 어려움을 겪는 이유 중 하나입니다. 제국이 남긴 공백으로 인해 정당성, 정의 또는 현명한 통치 지혜가 부족한 지역 세력이 종종 등장합니다. 이기적이고 미성숙하며 근시안적인 지방 권력은 대개 제국의 감시 아래서만 모범 시민처럼 행동할 수 있었습니다. 하지만 제국의 권위가 물러나자 모든 것이 엉망이 되었습니다.
따라서 홍콩의 식민지 말기 정치는 마치 원래 배터리가 다 떨어진 휴대폰을 수리하기 위해 애쓰는 것과 비슷했고, 제국의 보살핌이 없으니 임시방편으로 배터리를 교체해야만 했습니다. 프라이빗 카운슬은 더 이상 없나요? 최근 신설된 최종항소법원에 인사해 보세요. 의지할 총독이 없으신가요? 그렇다면 중국이 임명하는 최고 경영자에게 만족해야 할 때입니다. 냅킨 뒷면에 적힌 문서나 다름없는 기본법이 있는데 누가 영국의 헌법적 감독을 받을 필요가 있을까요? 영국 의회는 필요 없나요? 입법 위원회의 위상을 높이고 최선을 다하기만 하면 됩니다.
오늘날 홍콩의 젊은이들은 이러한 불일치 부품으로 구성된 패치워크에 존재하며, 자연스럽게 이러한 부품이 진정으로 제 역할을 할 수 있을까라는 불편한 의문이 제기됩니다 아이폰의 배터리를 브랜드가 없는 모조품으로 교체하면 안전할 것이라고 합리적으로 기대할 수 있을까요? 패튼이 직면한 딜레마는 바로 이 점이었습니다. 재임 기간 동안 그는 이 시스템에 필요한 교체품에 대한 결정을 내리는 일을 끊임없이 해야 했습니다.
그 자신이 지적했듯이 그는 신뢰할 수 없는 운명이었습니다. 홍콩은 진정한 이해관계의 뷔페입니다. 중국에게 패튼은 잔존 가치를 빼돌리고 시한폭탄을 심기 위해 온 제국주의자에 불과했습니다. 한편 영국인들에게는 제국의 존엄과 이익을 지킬 수 있는 능력에 대한 회의론에 직면했습니다. 한편 홍콩인들은 영국의 도덕적 책임이 어떻게든 자신들의 욕구를 충족시켜 줄 것이라는 비현실적인 믿음과 과도한 기대에 가득 차 있었습니다. 그러나 홍콩 국민들 사이에서는 많은 이해관계가 얽혀 고통스럽게 갈등을 빚었고, 패튼은 이것이 얼마나 무의미한 역할인지 금방 깨닫게 되었습니다. 솔직히 말해서 홍콩인들의 바람을 위해 중영 관계를 희생하는 것이 그의 존경받는 지위에 걸맞은 일일까요? 일단 홍콩이 반환되면 홍콩은 항상 반환될 것이었습니다. 영국으로서는 1997년 이후 중국의 경제적 이해관계가 홍콩인들의 불만보다 훨씬 컸고, 홍콩인들은 영국을 사랑하기 때문에 크게 불평하지 않을 것이 분명했습니다.
이 일기에는 1997년 이후 홍콩의 환경과 다른 가능성에 대한 스냅샷이 보존되어 있습니다. 패튼은 궁극적으로 포퓰리즘적 접근 방식을 선택했고, 에그타르트를 먹는 등 일상적인 활동을 통해 주민들 앞에 자주 나타나 그들의 정서적 충성심을 얻었습니다. 그는 짧은 임기 동안 홍콩인들에게 영국 의회 정치의 맛을 보여주기 위해 노력했지만, 홍콩인들이 이 경험을 통해 얼마나 많은 것을 얻을 수 있을지는 확신하지 못했습니다.
그의 전략이 현명했는지, 동기가 진정성이 있었는지는 차치하고서라도 패튼이 자신의 상황에 대한 강한 인식을 갖고 있었다는 점은 분명합니다. 정치인으로서 그의 능력은 부인할 수 없을 정도로 탄탄했습니다. 그의 일기에는 홍콩의 곤경, 중국과 영국의 입장, 얽히고설킨 이해관계 등 그가 파악한 현실이 고스란히 드러나 있으며, 이러한 정보를 바탕으로 결정을 내릴 수 있었습니다.
그의 일기에서 알 수 있듯이 패튼은 홍콩에 처음 온 사람이 아니었습니다. 1970년대에는 비교적 보잘것없는 백벤치였을 때에도 이미 홍콩을 방문한 적이 있었습니다. 철저한 정치 교육을 받은 그는 제국의 관점에서 홍콩에 접근했고 자신의 견해를 신속하게 표현했습니다. 예를 들어, 그는 중국인들이 법치가 무엇을 수반하는지 제대로 이해하지 못해 근본적으로 법치를 이해하지 못한다는 사실을 금방 알아차렸습니다. 중국 관리들은 단순히 법을 집행하여 통치하기 때문에 자신들이 법치를 따르고 있다고 믿었을 수 있습니다.
패튼은 법치주의 사회에서 통치자는 자신의 야망을 좌절시킬 수 있는 사법부의 장애물에 직면하여 잠재적으로 실패로 이어질 수 있다고 분명히 지적했습니다. 그의 정책이 실제로 제정될 수 있을지 여부에 대한 불확실성은 많은 것을 말해줍니다. 법치주의의 원칙에 따라 법은 힘없는 사람을 구속하지만, 진정한 법치주의 환경이 되려면 정부도 법의 적용을 받아야 합니다. 정부가 법적 영향 없이 마음대로 법을 변경하거나 재해석할 수 있다면, 그 상황은 완전히 다른 상황이 될 것입니다. 사실, 1997년 이후 홍콩의 수많은 민주적 변호사들과 법률 전문가들은 법치에 대한 다소 우려스러운 관점, 즉 시민들에게 법을 준수할 것을 끝없이 요구하며 마치 중국 본토의 시민들과 큰 차이가 있는 것처럼 행동하는 모습을 보여 패튼에게 실망감을 안겨준 것 같습니다.
그의 일기에는 홍콩의 주택 시장과 금융의 얽히고설킨 관계에 대해서도 자세히 설명되어 있습니다. 패튼에 따르면 홍콩의 금융 시장, 은행 시스템, 정부 재정이 제대로 작동하려면 부동산 가격의 안정적인 상승이 필수적입니다. 주택 가격의 폭락은 전체 금융 시스템을 위태롭게 할 수 있습니다. 따라서 홍콩에서는 주택 공급과 가격 모두 신중한 관리가 필요한 매우 민감한 주제입니다. 그는 특히 매일 홍콩에 공급되는 30채의 주택과 인구 증가 사이의 균형, 즉 신규 주택 공급이 인구 증가를 앞지르면 주택 가격 폭락으로 이어져 금융 시스템이 붕괴될 수 있다는 점에 주의를 기울였습니다. 반대로 인구 증가에 비해 주택 공급이 과도하게 늘어나면 가격이 지나치게 부풀려지고 임대 시장이 악화되며 불만이 터져 나올 수 있습니다.
이러한 정량적 조사는 그의 일기 곳곳에 스며들어 있으며, 지난 30년 동안의 거버넌스 과정과 비교해 보면 거버넌스의 정교함이 얼마나 사라졌는지 알 수 있습니다. 퉁치화의 85,000가구 공급 제안은 주택 시장 붕괴가 홍콩의 금융 환경을 어떻게 불안정하게 만들 수 있는지에 대한 경고의 메시지입니다. 한편, 이후 공공주택 공급을 축소하는 정책은 주택 공급 억제로 인한 임대료 상승이 어떻게 주거 환경과 사회 불안을 야기하는지 보여주었습니다. 또한 홍콩의 금융과 부동산에 대한 과도한 의존은 장기적인 취약성을 가중시켜 다양성을 감소시켰고, 선거를 통해 정치적 훈련이 부족한 인물을 권력에 낙하산으로 내려보내 법치, 민주주의, 경제 이해와 같은 원칙이 희석된 정치적 결과를 초래했습니다.
또 다른 흥미로운 일화는 영국군이 홍콩에 대한 중국 인민해방군의 공격 가능성에 대비하기 위해 군사 훈련을 실시했던 사례를 떠올리게 합니다. 이 훈련을 기억하는 분이 있나요? 없나요? 패튼이 이 훈련을 단순한 공포 조장이라고 직접 비판했기 때문에 그다지 놀랄 일도 아닙니다. 그의 대응은 고의적으로 상황을 회피하고 영국의 저명한 군 지도자들을 막고 냉정한 분리를 선택함으로써 시민과 중국 모두 이 문제를 크게 무시할 수 있도록 하는 것이었습니다. 영국의 이익을 보장하는 그의 방법은 단순히 대영제국의 모든 요청에 고무 도장을 찍는 것이 아니라 필요한 경우 완충 장치를 제공하는 것이었습니다.
패튼의 일기를 읽다 보면 영국의 지배가 남긴 잔여 문제를 파악할 수 있습니다. 현실은 단순히 폭탄이 터지기를 기다리는 것이라기보다는 원래 부품을 잃어버린 후 임시방편으로 남겨진 부품들이 뒤섞여 있는 것처럼 보입니다. 그의 글에 담긴 지식은 그에게는 상식적인 것이지만, 홍콩인들에게는 반성해야만 이해할 수 있는 리더십과 통치에 관한 진실에 대한 통찰을 제공합니다. 아이러니한 점은 홍콩인들이 스스로를 지식이 풍부하다고 착각하면서도 이해의 표면만 긁어모았다는 사실에 있습니다. 영국이 진정으로 떠난 후, 이해하는 사람들은 떠났고 남은 것은 행복하게 무지한 사람들뿐이었습니다.
사실 홍콩은 한 세기가 넘는 식민지 유산에도 불구하고, 특히 반환 당시 홍콩 시민들은 거의 성숙하지 못한 채로 자랐습니다. 홍콩은 영국 체제 내에서 효율적으로 기능했지만, 그 구조를 벗어나면 근본적인 취약점이 눈에 띄게 드러납니다. 정치인들은 민주주의의 주권 개념을 제대로 이해하지 못해 선거라는 단순한 행위를 민주적 참여로 착각하고, 법조인들은 법치주의에 대한 설명을 더듬으며 소송과 합법적인 통치를 동일시하고, 관료들은 균형에 대한 이해 없이 무력으로 밀어붙이고, 집주인들은 불리한 결과를 무시한 채 이익 극대화를 추구합니다. 마틴 리와 로니 통 같은 인물들은 결국 재정적, 정치적으로 혼란에 굴복했고, 패튼의 예측은 선견지명이 있어 리의 민주 블록이 주류의 지지와 통치를 확보할 것이라고 말했습니다(물론 이들이 모두 수감되지 않는 한).
하지만 그는 이러한 현실에 대해 "만약"이라는 단서를 달았습니다.
그의 재임 기간 동안 그는 궁극적으로 홍콩이 안정적이고 번영하는 조건에서 중국에 반환되도록 허용했으며, 이러한 번영은 상당 기간 동안 지속되었습니다. 그러나 이러한 안정은 오래 지속될 운명이 아니었습니다. 오늘날의 상황과 지난 10년간의 사건을 되돌아보면 불안정한 후기 식민주의의 그림자가 여전히 남아있음을 알 수 있습니다. 오늘날 나타나는 서늘한 평온은 30년 전의 달성되지 못한 야망의 표현일 뿐입니다.
저는 종종 패튼의 <강력>홍콩 일기가 2023년에야 출판되어 너무 늦게 나온 책이 아닌가 하는 생각을 하곤 합니다. 이 책이 10년 전에 나왔더라면 홍콩 정치에 관심 있는 모든 젊은이들에게 진심으로 추천하고 싶었습니다. 패튼을 숭배하기 위해서가 아니라 1990년대 말이나 21세기 초에 태어난 젊은이들이 홍콩 정치 환경의 시대적 변화와 그들이 진정으로 직면한 현실에 대한 의미 있는 통찰을 추출하여 자신의 서사를 재조정할 수 있는 방법을 알려주기 위해서입니다. 그들은 자신들이 처한 위험한 환경을 이해하고, 생존을 위한 회복력을 키우고, '정치'라는 짐승의 쉬운 먹잇감이 되지 않도록 관련 이해관계를 더 확고히 파악해야 합니다 기본적으로 기본 개념, 특히 법치주의가 진정으로 무엇을 포괄하는지를 명확히 알려야 합니다.
이 책을 읽었어야 할 많은 사람들이 지난 10년 동안 후회스러운 결정을 내렸을 수도 있고, 일부는 다시는 그런 기회를 갖지 못할 수도 있다는 점을 고려하면, 이 책이 출간된 지금이 다소 어색하게 느껴집니다. 오늘날의 젊은이들이 그의 글을 접한다고 해도 여전히 정치에 입문하고 싶어 할까요? 저는 대부분의 젊은이들이 그 야망을 포기했고, 수많은 젊은이들이 이곳을 탈출하는 데에만 집착하면서 이 책의 내용은 풍부하지만 효용성이 다소 떨어지고, 실질적인 관련성보다는 향수를 더 많이 남긴 채로 남았다고 생각합니다.
저는 이 책이 리콴유나 청수명의 회고록과 마찬가지로 정치에 관심이 있는 홍콩인이라면 누구나 꼭 읽어야 할 책이라고 생각합니다. 하지만 이 두 사람과 비교하면 패튼의 작품은 현저하게 차별화됩니다. 중국인인 리와 청은 문화적 관점에서 파생된 특정 하위 텍스트를 사용하는 반면, 영국인인 패튼은 서구 정치인의 특징인 전혀 다른 풍미와 함께 더 신선하고 덜 문화적으로 얽매인 관점을 지니고 있습니다. 다른 두 회고록도 귀중한 작품으로, 세 사람의 시너지 효과를 통해 식민지 후기 정치에 대한 포괄적인 이해를 얻을 수 있을 것입니다.
