少し前になるが、クリス・パッテン前香港総督が英国統治末期の個人的な日記をもとにした『香港ダイアリー』（※）を出版した。その中で彼は、1992年から1997年までの香港の政治状況を振り返っている。30年後に振り返ってみると、懐かしさと政治的な複雑さが混在している。
大英帝国は、返還の頃にはすでに良い時代になっていたが、忘れてはならないのは、まだ帝国であり、香港はその帝国が最後に残した植民地のひとつだったということだ。パッテンは、自分がこの領土を管理するために帝国から派遣された総督であり、衰退しつつある植民地特有のもつれた政治に直面していることをよく知っていた。
控えめに聞こえるだろう？20世紀の歴史を少しでも知っている人なら、後期植民地主義の政治が危険と隣り合わせであることをよく知っている。今日、私たちは、20世紀初頭には帝国の管理下で統治された植民地と見なされていた、内紛や社会的地獄絵図が蔓延する第三世界の破綻国家の数々を目の当たりにしている。
しかし、バングラデシュ、スーダン、ジンバブエ、ミャンマーといった旧イギリス植民地の現在の混乱を見ればわかる。植民地政治の顕著な特徴の一つは、香港の法的枠組みに見られるように、帝国秩序への依存である。司法界のトップの多くが英国出身であるため、香港の裁判所は英国の慣習法に直接頼ることができる。さらに、英国の枢密院は地元の裁判所の決定を覆すことができた。イギリス抜きでは、植民地司法は不完全なものとなり、チェック・アンド・バランスの有効性を失った。
帝国が残した空白は、しばしば正統性、正義、賢明な統治を行う知恵を欠いた地方勢力の出現を見る。利己的で、未熟で、近視眼的な地方権力者は、帝国の監視の下でのみ模範的な市民のように振る舞うことができた。しかし、ひとたびその遠い権威が手を引くと、大混乱に陥った。
このように、植民地末期の香港の政治は、元のバッテリーを失った携帯電話を修理する苦労に似ている。かつての帝国の配慮がなければ、その場しのぎの代用品を探し回るしかない。枢密院はもういらない？最近できた最終控訴裁判所にご挨拶を。頼れる総督がいない？北京に任命された最高責任者に落ち着く時だ。基本法というナプキンの裏に書かれたような文書があるのに、誰が英国の憲法監督を必要とするのか？英国議会がない？立法院の格を上げればいい。
現代の香港の若者たちは、このような不揃いな部品で構成されたパッチワークの中にいる。iPhoneのバッテリーをノーブランドのコピー品と交換したとして、それが安全な行動であると合理的に期待できるだろうか？パッテンが直面したジレンマとはまさにこのことで、在任中、彼はこのシステムが必要とする代替品について決断を下すという任務を延々と課せられていた。
彼自身が指摘するように、彼は信頼されない運命にあった。香港はまさに利権のビュッフェである。北京にとってパッテンは、残存価値を吸い上げ、時限爆弾を仕掛けるためにやってきた帝国主義者に過ぎなかった。一方、英国にとっては、帝国の威厳と利益を守る能力に対する懐疑に直面した。一方、香港人は、英国の道義的責任が自分たちの欲望にどうにか応えてくれるだろうという、過剰な期待を孕んだ非現実的な信頼を英国に対して抱いていた。しかし、香港の民衆の間では、多くの利害対立が痛ましいほど生じており、パッテンはこの役割がいかにありがたくないものであるかをすぐに認識するに至った。そして正直に言おう。香港人の望みのために中英関係を犠牲にすることが、尊敬される立場にある彼にふさわしいことだろうか？そうなれば、香港は常に引き渡されることになっていた。英国にとって、1997年以降の中国の経済的利害は香港人の不満よりも大きかった。
日誌は、1997年以降の香港がどのような環境で発展し、どのような他の可能性が存在したかを示すスナップショットを保存している。パッテンは最終的にポピュリスト的なアプローチを選択し、頻繁に地元の人々の前に姿を現し、彼らの日常的な活動（エッグタルトを頬張るなど）に参加することで、彼らの感情的な忠誠心を勝ち取った。彼は短い任期を利用して香港に英国議会政治を体験させたが、その体験から香港人がどれほどのものを得られるかはわからなかった。
彼の戦略が賢明であったかどうか、あるいは彼の動機が誠実であったかどうかはさておき、パッテンが自分の置かれた状況を強く認識していたことは明らかである。彼の政治家としての能力は紛れもなく確かなものだった。彼の手記には、香港の苦境、北京と英国の立場、利害関係のもつれといった現実が赤裸々に記されており、彼はこれらの情報を総合して決断を下すことができた。
彼の日記が示すように、パッテンは香港に来たばかりではなかった。1970年代には比較的取るに足らない議員であった彼は、すでに香港を訪れていた。徹底した政治教育を受けた彼は、帝国的な視点から香港にアプローチし、迅速に自分の意見を述べた。例えば、彼は中国人が法の支配を根本的に理解できていないことにすぐに気づいた。中国の役人たちは、統治するために法律を執行しているという理由だけで、自分たちが法の支配に従っていると信じていたのかもしれない。
パッテンは、法治社会では、統治者は司法からの障害に直面し、その野望を阻まれ、失敗に終わる可能性があることを明確に指摘した。彼の政策が実際に実行されるかどうかをめぐる不確実性は、それを物語っている。法の支配の原則とは関係なく、法律は無力な者を縛る。しかし、真の法治環境であるためには、政府も法律に従わなければならない。もし政府が法的な影響を受けることなく、気まぐれに法律を変更したり解釈変更したりできるのであれば、その取り決めはまったく別のものに似ている。実際、香港はパッテンを失望させたかもしれない。1997年以降、民主的と呼ばれる弁護士や法律専門家の多くが、法の支配に関するかなり憂慮すべき視点を反映させている。あたかも中国本土の法律家との理解に大きな違いがあるかのように、市民に対して法の遵守を際限なく要求しているのだ。
彼の日記は、香港の住宅市場と金融の絡み合った関係についても掘り下げている。パッテンによれば、不動産価格の安定的な上昇は、香港の金融市場、銀行システム、政府財政の機能にとって不可欠である。住宅価格が暴落すれば、金融機構全体が危うくなる。そのため、香港では住宅供給と価格の両方が、慎重な管理を必要とする極めてデリケートなテーマとなっている。新たに供給される住宅が人口増加を上回れば、暴落が起こり、金融システムに壊滅的な打撃を与えかねない。逆に、人口増加に対して住宅供給が過剰になれば、価格が過度に上昇し、賃貸市場が悪化し、不満が爆発する恐れがある。
このような定量的な精査は彼の日記に浸透しており、この細部への注意を過去30年間の統治プロセスと比較すれば、統治の洗練がいかに失われているかがわかるだろう。董清華が提案した8万5,000戸の住宅建設は、住宅市場の暴落が香港の金融情勢をいかに不安定化させるかを示す訓話である。一方、その後の公営住宅削減政策は、抑制された住宅供給による家賃上昇がいかに悲惨な生活環境と社会不安を生み出したかを物語っている。さらに、香港の金融と不動産への過度の依存は、長期的な脆弱性を追加し、多様性を減少させた。政治的訓練を受けていない個人を権力の座に引きずり下ろすに等しい選挙によって代表を選ぶことは、法の支配、民主主義、経済理解といった原則を希薄化させ、政治的に不道徳な結果を招いた。
もうひとつの興味深い逸話は、英軍がPLAによる香港攻撃の可能性を先取りする目的で軍事演習を行ったときのことを思い出す。この演習を覚えている人はいるだろうか？覚えていないだろうか？パッテンがこの作戦を単なるパニック煽動だと直接批判したのだから、それも当然だろう。彼の対応は、意図的に事態を回避し、英軍の著名な指導者たちを遠ざけ、冷静に距離を置くことで、市民と北京の双方がこの問題をほとんど無視できるようにすることで、事態を緩和することだった。英国の利益を確保するための彼の方法は、単に帝国からのあらゆる要求にゴム印を押すことではなく、必要な場合には緩衝材を提供することだった。
パッテンの手記を読み進めるうちに、英国の支配が残した残存問題が見えてくる。現実は、爆発を待つ爆弾というよりも、失われた元の部品の跡に残された、その場しのぎの部品の寄せ集めのように見える。彼の著作に凝縮された知識は、彼にとっては常識だが、香港人にとっては、よく考えて初めて理解できるリーダーシップと統治に関する真実への洞察を与えてくれる。皮肉なのは、彼らが自分たちを知識人だと誤認している一方で、理解の表面を引っ掻いたに過ぎないという事実にある。英国が本当に去った後、理解者は去り、残ったのは至って無知な人々である。
実際、香港は成長しすぎた幼児である。1世紀を超える植民地遺産にもかかわらず、市民は、特に返還時には、ほとんど成熟していなかった。香港市民は英国のシステムの中で効率的に機能していたが、その構造的な欠陥が露骨に表面化した。政治家は民主主義の主権という概念に惑わされ、単なる選挙活動を民主的な関与と勘違いし、弁護士は法の支配の説明をあやふやにし、訴訟と合法的な統治を同一視し、官僚はバランスを理解することなく力ずくで掘り進み、地主はどんな不利な結果も無視して利潤の最大化を追求する。マーティン・リーやジャスパー・ツァンのような人物は、最終的に財政的にも政治的にも混乱に屈した。パッテンの予測は先見の明があり、リーの民主主義ブロックが主流派の支持と統治を獲得することを示していた。
しかし、彼はこの現実を "unless "と前置きした。
在任中、彼は最終的に、安定し繁栄しているように見える条件の下で香港の中国への返還を許可し、その繁栄はかなりの期間続いた。しかし、その安定は長くは続かなかった。今、今日の状況や過去10年間の出来事を振り返ると、不安定な植民地主義末期の影が漂っていることがよくわかる。今日現れている凍てつくような静けさは、30年前の未達成の野望の現れでしかない。
パッテンの『香港ダイアリー』は、2023年に出版されたばかりで、遅ればせながら出版された本なのだろうか。もしこの本が10年前に出ていたら、香港の政治に興味を持つすべての若者に心から薦めただろう。パッテンを崇拝するのではなく、1990年代後半から21世紀初頭に生まれた若者たちが、香港の政治情勢の時間的な変化と、彼らが真に直面している現実について、いかに有意義な洞察を引き出し、それによって彼らの物語を再調整することができるかということだ。自分たちが置かれている危険な環境を理解し、生き残るための回復力を養い、「政治」という獣の格好の餌食にならないよう、利害関係をよりしっかりと把握する必要がある。第一に、基本的な概念、特に法の支配が真に包含するものを明確にする必要がある。
この本を読むべきであった多くの人々が、過去10年の間に後悔すべき決断を下したかもしれないし、そのような機会を二度と得られないかもしれない。たとえ今の若者が彼の著作に触れたとしても、彼らは政治の世界に入りたいと思うだろうか？大半の若者はその野心を捨て、この場から逃げ出すことだけに執着しているのではないだろうか。本書は豊かでありながら、実用的な関連性よりもノスタルジーという感覚を残すだけで、その効力はやや低下している。
私はこの本を、リー・クアンユーやチョン・セユン卿の回顧録に匹敵する、政治に関心のある香港人の必読書だと認識している。しかし、この2人と比べると、パッテンの著作は明らかに異なる。リーとチョンはともに中国人であり、彼らの文化的レンズに由来するある種のサブテキストを駆使しているが、パッテンはイギリス人であり、西洋の政治家を特徴づけるまったく異なる風味を持つ、より新鮮で文化的なしがらみの少ない視点を背負っている。他の2冊の回想録も貴重な著作であり、3冊の相乗効果で植民地末期の政治を包括的に理解することができるだろう。
