TL;DR: 글로벌 경제의 기본 논리가 바뀌고 있습니다. 수요 확대에 따른 무한한 성장, 즉 '점진적 환상'의 시대는 끝났습니다. 이제 우리는 과당 경쟁, 공급 과잉, 한정된 기회를 차지하기 위한 치열한 경쟁으로 정의되는 '주식 현실'에서 사업을 운영하고 있습니다. 이러한 새로운 패러다임에서 기술을 통해 단호하고 전략적으로 적응해야 하는 시급성은 단순한 이점이 아니라 생존을 위한 필수 요소입니다.
저는 머큐리 테크놀로지 솔루션의 CEO 제임스입니다.
최근 런던을 걷다가 스포츠다이렉트 매장을 지나쳤습니다. 창문에는 '세일 70% 할인'이라고 적힌 강렬한 빨간색 간판이 붙어 있었지만, 재고가 넘쳐나는 동굴 같은 매장 안에는 손님이 거의 없었습니다. 이 장면은 평범해 보이지만 전 세계 경제가 처한 상황을 단적으로 보여주는 장면입니다.
우리는 심각한 공급 과잉의 시대에 살고 있습니다. 이는 비단 소매 상품뿐만 아니라 부동산, 산업 생산 능력, 심지어 인적 자원에도 적용됩니다. 이러한 현상은 선진국에만 국한된 것이 아니라 아시아에서 아메리카 대륙에 이르는 전 세계 지형의 특징이 되었습니다. 이것은 "점진적 환상"에서 "주식 현실"로의 극명한 전환입니다
성장 이야기의 끝
산업혁명이 시작된 이래로 여러 세대에 걸쳐 우리 경제의 역사는 끊임없는 성장의 연속이었습니다. 인구 증가, 끊임없이 확대되는 소비자 수요, 국제 무역을 통한 새로운 시장의 지속적인 개척 등 신뢰할 수 있는 엔진에 의해 구동되는 이야기였습니다. 파이가 항상 커질 것이라는 이 핵심 논리는 '점진적 환상', 즉 내일은 항상 더 많은 기회가 있을 것이라는 믿음을 만들어냈습니다.
그 시대는 역사적 종말을 맞이했습니다. 전 세계 총수요는 천장에 도달했고, 많은 분야에서 기대치가 정체되거나 심지어 줄어들고 있습니다. 파이가 더 이상 커지지 않고 있습니다.
공급 측면의 역설: 생산성이 경쟁을 촉진할 때
이에 대응하여 현대의 거의 모든 개혁과 기술 혁신은 공급 측면에 집중되어 왔습니다. AI, 자동화, 클라우드 기반 아웃소싱의 광범위한 채택은 의심할 여지 없이 개인의 생산성을 극적으로 향상시켰습니다.
하지만 이는 잔인한 역설을 낳았습니다. 모두의 생산성이 급증하면 각 개인도 더 쉽게 대체될 수 있게 됩니다. 진정으로 새로운 기회는 늘지 않았지만, 뛰어난 역량을 가진 경쟁자의 수는 폭발적으로 증가했습니다. 글로벌 화이트칼라와 중산층의 부상은 더 이상 기업 간의 경쟁이 아니라는 것을 의미합니다. 개인 간의 끊임없는 제로섬 게임, 즉 치열한 내부 경쟁, 즉 '혁명' 현상이 중국뿐만 아니라 아시아, 유럽, 미주 전역에서 나타나고 있습니다.
과거의 세계화는 새로운 영역을 개척하고 기회의 공간을 창출하는 것이었습니다. 오늘날의 세계화는 그 공간이 압축되어 고도로 숙련된 새로운 글로벌 인력이 제한된 수의 상을 놓고 경쟁하도록 강요하는 것입니다.
지금 바로 행동해야 하는 이유 적응의 시급성
'증분'에서 '재고'로의 전환을 이해하는 것은 오늘날 모든 비즈니스와 전문가에게 가장 중요한 전략적 인식입니다. 이는 심오하고 부인할 수 없는 긴박감을 불러일으킵니다.
- 우위의 창이 닫히고 있습니다: 생산성 역설을 주도하는 바로 그 도구들, 즉 AI, 자동화 플랫폼, 원격 근무 인프라가 놀라운 속도로 대중화되고 있습니다. 이러한 기술을 얼리 어답터로 활용함으로써 얻을 수 있는 이점은 크지만, 그 또한 덧없는 것이기도 합니다. 지금 당장 숙달하지 못하면 이러한 도구는 경쟁 우위가 아니라 생존을 위한 수단에 불과하다는 사실을 곧 깨닫게 될 것입니다.
- 경쟁은 이제 개별적이고 글로벌하며 비대칭적입니다: 주요 경쟁자가 더 이상 길 건너편에 있는 기존 기업이 아닐 수도 있습니다. 다른 반구에 있는 고도로 숙련된 개인이 동일한 강력한 AI 도구와 낮은 비용 구조, 그리고 당신보다 더 빠르게 움직일 수 있는 민첩성을 갖춘 기업일 수 있습니다. 이러한 환경에서는 전략적 적응 속도가 가장 중요한 방어 수단입니다.
- "충분히 좋은"의 가치는 0입니다: 공급 과잉의 세계에서 단순히 "좋은"이라는 것은 기능적으로 평범한 것과 같습니다. 시장에는 좋은 옵션이 넘쳐납니다. 선택받기 위해서는 특별해야 합니다. 고유한 브랜드, 방어 가능한 전문 지식의 해자, 우수성에 대한 평판을 구축하려면 상당한 시간이 걸립니다. 기다릴 여유가 없습니다.
- 비활동은 역운동의 한 형태입니다: 고정되거나 축소된 시스템에서 가만히 서 있다는 것은 매일매일 입지를 잃고 있다는 것을 의미합니다. 경쟁자들은 적응하고, 기술을 향상시키고, 새로운 도구를 활용하고 있습니다. 부동의 대가는 정체가 아니라 경쟁에서 불리한 상황이 빠르게 확대되는 것이며, 오래 기다릴수록 극복하기는 기하급수적으로 어려워집니다.
앞으로 나아가는 전략적 경로
이러한 '주식 현실'에서 앞으로 나아갈 길은 기존의 게임을 더 열심히 하는 것이 아니라 다른, 더 스마트한 게임을 하는 것입니다. 공급 과잉의 바다에서 또 하나의 공급업체가 아니라 차별화되고 필수적인 자원으로 거듭나기 위해서는 전략적인 전환이 필요합니다. 즉, 생산성 향상뿐만 아니라 고유한 가치 제안을 만들고, 강력한 브랜드를 구축하며, 방어 가능한 틈새 시장을 확보하고, 고객과 깊은 신뢰 관계를 구축하는 데 기술을 사용해야 합니다.
과거의 '점진적 환상'은 위안을 주었습니다. 오늘날의 '주식 현실'은 용기와 명확성, 그리고 무엇보다도 속도를 요구합니다. 새로운 시대에 맞게 비즈니스, 전략, 커리어를 재설계할 시기는 아직 오지 않았습니다. 바로 지금입니다.
