새로운 유리 천장: 중간급 인재의 상향 이동이 지체되는 이유(그리고 우리가 할 수 있는 일)

TL;DR: 특별한 가족 배경이 없는 재능 있고 열심히 일하는 개인, 즉 '중상위 계층' 인재가 사회경제적 사다리를 오르는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다. 이는 인재 스펙트럼의 극단에 있지 않은 직무의 경우 물려받은 장점(인맥, '문화적 자본')이 능력보다 더 중요한 경우가 많은 안정적이고 확립된 산업에서 특히 그렇습니다. 앞으로 나아갈 길은 절망이 아니라 투명성을 옹호하고 출신에 관계없이 진정한 역량이 성공의 주요 원동력이 되는 환경을 조성하는 것입니다.

기회와 상향 이동성의 본질에 대해 많은 사회에서 깊은 공감을 불러일으키는 대화가 점점 더 많아지고 있습니다. 우리는 종종 가족 관계, 부 또는 기타 물려받은 이점을 통해 더 순조로운 성공의 길을 걷는 것처럼 보이는 '2세대'에 대해 듣곤 합니다. 이는 새로운 현상은 아니지만, 더 넓은 인재 풀, 특히 많은 조직의 중추적인 역할을 하는 똑똑하고 부지런한 인재들에게 미치는 영향은 리더십에 종사하는 우리 모두에게 중요한 문제입니다.

누가 이 '2세대'에 해당하는지 정의하는 것이 항상 쉬운 일은 아니지만, 우리는 자신의 배경을 활용하여 다른 사람들이 택한 기존의 경로를 우회할 수 있는 사람들을 보면 알 수 있습니다. 문제는 이들의 존재 여부가 아니라 이들이 진정으로 누구와 경쟁하고 있으며 기회의 지형을 어떻게 재편하고 있는지가 중요합니다.

변화하는 인재의 전쟁터: 누가 압박을 느낄까요?

많은 사람들이 이러한 유전적 이점이 다른 사람들의 길을 막고 있다고 우려합니다. 이는 어느 정도 사실이지만, 그 영향이 균일하지는 않습니다.

• 특별한 영재: 대부분의 시나리오에서 정말 뛰어난 '천재 수준의' 재능을 가진 개인은 종종 정상에 오를 수 있는 방법을 찾습니다. 오늘날과 같이 글로벌화된 세상에서든, 엄격한 위계질서가 존재하는 역사 체제에서든, 타고난 영재들은 자신만의 길을 개척하는 경향이 있습니다. 이런 사람들은 첨단 연구, 선구적인 기술, 기업가 정신과 같이 고도로 전문화되거나 고위험 고수익의 벤처, 즉 '2세'의 이점이 직접적이지 않은 분야를 추구하는 경우가 많습니다. 실리콘밸리를 예로 들면, 실리콘밸리의 상징적인 인물 중 상당수가 중산층 출신이거나 자수성가한 반면, 오랜 전통을 가진 전통적인 분야에서는 기존 가문의 연속성이 더 두드러집니다.
• 진정한 경쟁: 평균 이상의 재능과 놀라운 직업 윤리를 가지고 있지만 이러한 유전적 후광이 부족한 사람들에게는 진정한 압박감이 존재합니다. 이들은 능력은 다소 떨어지지만 경쟁의 장을 평준화하거나 심지어 자신에게 유리하게 기울게 하는 배경을 가진 '2세대'와 직접 경쟁해야 하는 상황에 처하게 됩니다. 두 후보의 실력이 거의 비슷하지만 한 후보가 상당한 인맥을 가지고 있다면 결과를 예측할 수 있는 경우가 많습니다.
• "문화적 자본"의 우위: 가시적인 인맥 외에도, 더 특권적인 배경을 가진 사람들은 종종 더 강력한 커뮤니케이션 기술, 더 높은 감성 지능, 사회적 상황에서 더 큰 "관대함" 또는 편안함으로 인식되는 "문화적 자본"을 개발합니다. 이러한 특성은 리더십에게 더 매력적으로 보일 수 있으며, 멘토링과 더 많은 기회로 이어질 수 있습니다. 심지어 이러한 사람들이 유리한 파트너십이나 결혼을 통해 자원을 더욱 통합할 수 있는 방법에 대한 논의도 있었습니다.

기술 업계에서도 이런 분위기가 감지되는데, 일부 기성세대는 자신이 지금 졸업했다면 기존 네트워크를 가진 사람들과의 경쟁이 치열해지고 쉽게 접근할 수 있는 기회가 줄어들었기 때문에 지금의 자리에 오르지 못했을 것이라고 회고합니다.

안정적인 섹터가 백그라운드 이점을 증폭시키는 이유

환경이 중요한 역할을 합니다. 안정적이고 예측 가능하며 지속적인 혁신에 덜 의존하는 산업일수록 기존 배경을 가진 사람들을 선호하는 경향이 있습니다.

이러한 '스톡'(성장하지 않고 안정된) 환경에서는 가족들이 수년, 때로는 수십 년에 걸쳐 세심하게 진로를 계획하는 경우가 많습니다. 이는 기술이나 디지털 미디어처럼 역동적이고 끊임없이 진화하는 분야에서는 몇 년 안에 환경이 완전히 바뀔 수 있기 때문에 이러한 장기적이고 배경에 의존하는 계획이 훨씬 덜 효과적이라는 것과는 극명한 대조를 이룹니다. 예를 들어, 머큐리 테크놀로지 솔루션에서는 혁신과 적응력이 가장 중요하며, 빠른 변화에 보조를 맞추지 못하면 과거의 명성이나 인맥은 의미가 없습니다.

토목 엔지니어링 분야를 예로 들어 보겠습니다. 수십 년 전에는 기술과 노력에 따라 빠르게 승진할 수 있는 충분한 기회가 있는 '성장' 분야였을 것입니다. 하지만 지금은 많은 곳에서 기존의 관계와 배경이 승진을 결정하는 데 훨씬 더 큰 역할을 하는 '재고' 환경으로 변했습니다.

"배경이 왕이다" 시대? 생태계에 관한 모든 것

이런 말이 있습니다: "'스톡'(성숙기, 저성장) 시대에는 배경이 왕이다." 저도 이 말에 어느 정도 동의하지만, 특정 '시대'보다는 산업이나 조직의 '유형'이 더 중요하다고 생각합니다.

변화가 느리고 개인의 기여도를 구분하기 어려운 환경에서는 상사로부터 프로젝트나 이니셔티브를 주도할 수 있는 기회를 부여받는 '참여 권한'으로 승진이 결정되는 경우가 많습니다(종종 이전에 여러 번 성공적으로 수행한 적이 있는 프로젝트나 이니셔티브). 실제 작업은 숙련된 팀이 수행할 수 있지만, 그 공로는 선발된 개인에게 돌아갑니다. 광범위한 인맥이 없는 개인이 안정적이고 확립된 시스템에서 일하게 되면 경력 경로는 예측 가능할 수 있지만, 배경이 유리한 많은 사람들과 경쟁하게 될 가능성이 높습니다.

'편안한' 경로의 높은 비용

많은 사람들이 대규모 조직이나 공공 기관 내에서 안정된 지위, 즉 구어체로 '시스템 내'('편(編)'의 개념)에 속하는 직위를 선망합니다. 이는 안정감과 예측 가능성을 제공합니다. 그러나 이러한 안정감에는 종종 인맥이 승진에 큰 영향을 미칠 수 있는 시스템을 탐색해야 하고, 실력이 아닌 다른 요인으로 인해 더 쉽게 승진할 수 있다는 사실을 받아들여야 한다는 상충 관계가 있습니다.

개인적으로 어려운 선택입니다. 저는 그런 환경에 들어갔지만 곧바로 자신에게 맞지 않다는 것을 깨달은 재능 있는 인재들을 많이 알고 있습니다. 그들은 안정적이라는 인식에도 불구하고 '마음이 죽은' 존재를 견딜 수 없었기 때문에 잠재적으로 더 도전적이기는 하지만 더 가치 있는 불확실한 길을 선택했습니다.

경쟁의 장을 평평하게 만들 수 있을까요? 흔들리지 않는 투명성의 힘

그렇다면 세습된 이점이 점점 더 눈에 띄는 시스템에서 어떻게 하면 공정성을 유지할 수 있을까요? 절대적인 공정성은 고상한 이상이지만 개선의 여지가 크고 진전이 이루어지고 있습니다.

우리가 가진 가장 강력한 도구는 투명성입니다

• 내부 제약 및 책임: 안정적인 시스템에서도 프로세스와 정당성이 내재적으로 필요합니다. 특히 주목할 만한 배경을 가진 사람이 승진하려면 그 사람의 경험, 기여도, 지지를 바탕으로 한 내러티브가 필요한 경우가 많습니다. "이름이 바르지 못하면 말이 순조롭지 못하고 말이 순조롭지 못하면 일이 성취되지 않는다"는 공자의 현명한 말씀처럼 말이 순조롭지 못하면 일이 성취되지 않습니다 추천, '최전선' 경험, 리더십에 대한 칭찬 등 이러한 정당성은 단순히 속삭이는 것으로는 부족하며, 점점 더 문서화되고, 이상적으로는 공개되어야 합니다.
• 승진을 위한 자격, 업적, 추천서 등이 회사 내부 웹사이트 등에 공개되면 강력한 견제 수단이 됩니다. 이러한 정보는 승진의 근거가 되기도 하지만 조사의 자료가 되기도 합니다. 특히 소셜 미디어 및 여론의 책임 메커니즘과 결합할 경우, 청구가 부풀려지거나 정당하지 않은 경우 공개는 이러한 불공정에 대한 비용을 기하급수적으로 증가시킵니다.
• 지지자를 위한 주의 사항: 리더도 더욱 신중해집니다. 특히 승진이 의심스러운 후보를 공개적으로 지지하는 경우, 자신의 판단이 드러날 수 있다는 것을 알고 있기 때문입니다. 지지하는 후보가 흔들리거나 승진이 부당하다고 여겨지면 지지자의 신뢰도가 떨어집니다.

우리는 개인 소셜 미디어보다 익명의 사용자 아이디를 사용할 때 더 자유롭고, 회사 차원의 커뮤니케이션 채널에서는 더욱 조심스럽게 행동하는 경우가 많습니다. 이는 보다 공개적이거나 전문적인 맥락에서 말하거나 문서화한 내용이 기록으로 남고 제약이 될 수 있다는 것을 알고 있기 때문입니다. 이것이 바로 회사가 진행 상황 보고서를 강조하고 공식적인 시스템에서 명확한 감사 추적을 요구하는 이유이며, 이는 업무를 입증하기 위한 것이기도 하지만 책임감을 위한 것이기도 합니다.

공정성에 대한 사회적 요구는 거스를 수 없는 흐름입니다. 수십 년 전에는 공기업의 직위를 직접 상속하는 것과 같이 당연시되던 관행은 더 이상 일반 대중에게 용납되지 않습니다. 사회 계약에 대한 복잡한 이론이 모든 사람의 마음에 와 닿지는 않겠지만, 무엇이 "옳고" "공정하다"고 느끼는지에 대한 대중의 직관적인 이해는 존재합니다 소셜 미디어를 통해 종종 증폭되는 불공정에 대한 대중의 분노는 긍정적인 변화를 위한 중요한 억지력이자 힘으로 작용합니다.

현대 시대의 진정한 능력주의 육성

머큐리 테크놀로지 솔루션은 혁신과 기술, 가시적인 성과가 생명인 업계에서 사업을 운영하고 있습니다. 빠르게 변화하는 기술의 세계에서 진정한 역량이 성공을 이끄는 원동력이기 때문에 우리는 본질적으로 능력주의적 접근 방식을 중요하게 생각합니다. 프로세스의 투명성과 인재의 출신을 불문하고 인재를 인정하겠다는 약속은 단순한 이상이 아니라 비즈니스의 필수 요소입니다.

세습된 이점은 항상 어떤 형태로든 존재할 가능성이 높지만, 우리는 이러한 이점이 진정한 장점을 지나치게 가리지 않도록 하는 시스템을 위해 함께 노력할 수 있습니다. 투명성에 대한 기대치가 높아지면서 공개 및 내부 조사가 강화되면 경쟁의 장이 상당히 공평해질 수 있습니다.

궁극적으로 불공정 관행이 반복적으로 발생한다는 것은 사회적으로 어느 정도 관용이 있다는 것을 의미합니다. 사회 전체가 부당한 이득을 더 이상 용인하지 않고, 투명성을 통해 이러한 관행을 숨기기가 어려워지면 불공정 관행은 필연적으로 줄어들 수밖에 없습니다. 목표는 성취, 노력, 입증 가능한 실력이 중요한 '배경'이 되는 현실을 만드는 것입니다.

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이는 다양한 관점이 존재하는 미묘한 문제입니다. 소셜 모빌리티의 환경이 어떻게 변화하고 있다고 보시나요? 중간 계층 인재에게 보다 공평한 기회를 제공하기 위해 개인, 기업, 사회가 할 수 있는 일은 무엇일까요? 아래에 여러분의 생각을 공유해 주세요.