新たなガラスの天井：中堅人材が上昇志向を失いつつある理由（そして私たちにできること）

TL;DR:家柄に恵まれず、才能があり勤勉な人材、つまり「ミッドからアッパー層」の人材が社会経済的な階段を上ることは、ますます難しくなっている。これは特に、安定し、確立された業界において顕著であり、才能のスペクトルの極端な両端にない職務においては、受け継がれた優位性（人脈、「文化資本」）が実力を上回ることが多い。前進する道は絶望することではなく、透明性を支持し、出自にかかわらず真の能力が成功の主要な原動力となる環境を育成することである。

機会や上昇志向の本質について、多くの社会で深く共鳴する議論が高まっている。よく耳にするのは、「第二世代」、つまり、家族のつながりや富など、受け継がれた優位性によって、成功への道をよりスムーズに歩んでいるように見える人々のことである。この現象は今に始まったことではないが、より広範な人材プール、特に多くの組織の屋台骨を支える聡明で勤勉な人材に与える影響は、リーダーシップに携わる私たち全員にとって重大な問題である。

誰がこの「第二世代」のカテゴリーに入るのかを定義するのは必ずしも容易ではないが、私たちはそれを見ればわかる。問題は、彼らの存在だけでなく、彼らが誰と本当に競争しているのか、そしてそれがどのようにチャンスの風景を変えているのかということだ。

移り変わる人材争奪戦：苦境に立たされるのは誰か？

多くの人が、こうした受け継がれた優位性が他の選手の行く手を阻んでいるのではないかと心配している。これには真実もあるが、その影響は一様ではない。

• 卓越した才能：たいていの場合、真に卓越した「天才レベル」の才能を持つ人は、しばしばトップに上り詰める道を見つける。今日のグローバル化した世界であろうと、硬直したヒエラルキーのある歴史的なシステムであろうと、生来の才能は自らの道を切り開く傾向がある。このような人材は、最先端の研究、先駆的なテクノロジー、起業家精神など、高度に専門化された、あるいはハイリスク・ハイリターンの事業を目指すことが多い。例えば、シリコンバレーを見てみよう。シリコンバレーを象徴する人物の多くは、中流階級の出身であるか、自営業者である。
• 真の競争相手：本当のプレッシャーは、平均からそれ以上の才能と驚異的な勤労意欲を持ちながら、こうした先天的な追い風を持たない人々にある。彼らは、能力は少し劣るかもしれないが、競争条件を平準化する、あるいは有利に傾ける経歴を持つ「第二世代」と直接競争していることに気づく。2人の候補者の能力がほぼ同等で、一方に大きなコネがある場合、私たちはしばしば結果を予測することができる。
• 「文化資本」の優位性： 目に見える人脈だけでなく、より恵まれた背景を持つ人は、しばしば「文化資本」-より強力なコミュニケーションスキル、より高い感情的知性、より大きな「寛大さ」または社会的状況での容易さ-を身につけている。このような属性は、リーダーシップにとってより魅力的なものとなり、メンターシップやさらなるチャンスにつながる可能性がある。そのような人物が有利なパートナーシップや結婚を確保し、リソースをさらに強固なものにするかもしれないという議論さえ目にすることがある。

もし自分が今卒業していたら、既存のネットワークを持つ人たちとの競争が激化し、簡単にアクセスできる機会が減少しているため、現在の地位には到達していなかったかもしれないと振り返る古参者もいる。

安定したセクターがバックグラウンドの優位性を高める理由

環境は重要な役割を果たす。安定し、予測可能で、絶え間ない技術革新にあまり依存していない業界ほど、確立された経歴を持つ者が有利になる傾向がある。

このような「ストック」（成長しない、確立された）環境では、キャリアパスは家族によって何年も、時には何十年もかけて綿密に計画されることが多い。これは、テクノロジーやデジタルメディアのようなダイナミックで進化し続ける分野とは対照的で、数年で状況が一変する可能性があるため、このような長期的で背景に依存した計画ははるかに効果的ではありません。例えば、マーキュリー・テクノロジー・ソリューションズでは、革新性と適応性が最も重要である。急速な変化に対応できなければ、過去の栄光や人脈はあまり意味をなさない。

土木工学の分野を例に考えてみよう。数十年前であれば、土木工学は技術や努力次第で急成長する可能性のある、活況を呈する「成長」分野であったかもしれない。今では、多くの場所で、既存の人間関係や経歴が出世に大きく影響する「ストック」環境へと成熟している。

背景こそ王」時代？より重要なのはエコシステム

格言がある：「ストック」（成熟した低成長）の時代には、経歴が王である。これにはある程度同意するが、特定の「時代」というよりは、業界や組織のタイプに関するものだ。

変化が遅く、個人の貢献を見分けるのが難しい環境では、昇進はしばしば「参加権」、つまり上司からプロジェクトやイニシアチブをリードする機会を与えられることに帰結する。実際の仕事は経験豊富なチームが行うかもしれないが、選ばれた個人の手柄になる。広範なコネクションを持たない個人がこのような安定した確立されたシステムに身を置く場合、キャリアパスは予測できるかもしれないが、バックグラウンドで優位に立つ多くの人々と争うことになるだろう。

快適な」道の高い代償

多くの人は、大きな組織や公的機関の中で確立された地位、俗に言う "システムの中にいる"（"編 "の概念）という安心感に憧れる。これは安心感と予測可能性をもたらす。しかし、この安定はしばしばトレードオフを伴う。つまり、人脈が昇進に大きく影響しうるシステムをナビゲートし、実力以上の要因によってより簡単に昇進する者がいることを受け入れる必要があるのだ。

個人的には難しい選択だ。私は、そのような環境に身を置いてすぐに、自分には向いていないと気づいた才能ある人たちをたくさん知っている。安全だと思われているにもかかわらず、彼らは「死に物狂い」の存在に耐えられず、より実力主義的で、より困難な可能性があるとはいえ、不確実な道を選んだのだ。

土俵を平らにできるか？透明性の揺るぎない力

では、遺伝的な優位性がますます目につくようになった制度において、どうすれば公平性を保つことができるのだろうか？絶対的な公平というのは高邁な理想だが、改善の余地は大いにあり、進歩はしている。

我々が持っている最も強力なツールは透明性である。

• 内部的制約と説明責任：安定したシステムであっても、プロセスや正当性が本質的に必要である。誰かが昇進するためには、特にその人が特筆すべき経歴を持っている場合、その人の経験、貢献、お墨付きを中心に物語を構築する必要があることが多い。孔子が賢明に言ったように、"名が正しくなければ、言葉は滑らかでなく、言葉が滑らかでなければ、問題は達成されない"。推薦、"第一線 "での経験、リーダーシップの称賛など、これらの正当性は単に囁かれるだけでは済まされない。
• 日光消毒剤：昇進のための資格、業績、推薦が公にされると（例えば、社内のウェブサイト、あるいはさらに広く）、強力なチェック機能が働く。この情報は昇進の根拠となるが、同時に精査の材料にもなる。もしその主張が誇張されたものであったり、不当なものであったりした場合、公開されることによって、特にソーシャルメディアや世論という説明責任のメカニズムと相まって、そのような不公正の代償は指数関数的に増大する。
• 推薦者への注意：指導者もまた、より慎重になる。ある候補者、特にその出世が疑問視される可能性のある候補者を公的に支持する場合、その候補者の判断も公開されることになる。支持された候補者が失速したり、その宣伝が不当と見なされたりすれば、支持者の信用は失墜する。

私たち自身のオンラインでの行動について考えてみよう。匿名ユーザー名の下では、個人的なソーシャルメディアよりも奔放になることが多いし、会社全体のコミュニケーション・チャネルではさらに慎重になる。これは、より公的で専門的な文脈で発言や文書化されたことは、記録と制約を生むことを知っているからだ。これが、企業が進捗報告を重視する理由であり、正式なシステムが明確な監査証跡を要求する理由である。

公正さを求める社会の流れは不可逆的なものだ。公営企業の役職を直接継承するような、数十年前には当たり前だった慣習は、もはや一般大衆には受け入れられない。社会契約に関する複雑な理論がすべての人の頭にあるわけではないかもしれないが、何が「正しい」「公平」であると感じるかについては、直感的に理解できるようになっている。認識された不正に対する大衆の怒りは、しばしばソーシャルメディアによって増幅され、大きな抑止力として、また前向きな変化をもたらす力として働く。

現代における真の実力主義の育成

マーキュリーテクノロジーソリューションは、技術革新とスキル、そして目に見える結果が生命線となる業界で事業を展開しています。スピードの速いテクノロジーの世界では、本物の能力こそが成功の原動力となるため、当社は本質的に実力主義的なアプローチを重視しています。プロセスの透明性を確保し、才能がどこから来ようと、その才能を認めるというコミットメントは、単なる理想ではなく、ビジネス上の必須事項なのです。

受け継がれた優位性は、今後も何らかの形で存在し続けるだろうが、私たちは、そうした優位性が真の実力に過度に影を落とすことのないような制度に向けて、一丸となって取り組むことができる。透明性への期待の高まりは、公的・内部的な精査と相まって、競争の土俵を大幅に平らにすることができる。

結局のところ、不公正な慣行が繰り返し行われる場合、多くの場合、それは社会がある程度寛容であることを意味する。社会全体が不当な優遇措置を容認しなくなり、透明性によってこうした慣行が隠蔽されにくくなれば、必然的にそうした慣行は減少する。目標は、重要な「経歴」の第一が、業績、勤勉さ、実証可能な技能の経歴であるような現実を作ることである。

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これは様々な観点から見たニュアンスのある問題です。社会的流動性の状況はどのように変化していくと思いますか？中堅人材により公平な機会を与えるために、個人、企業、そして社会は何ができるでしょうか？ご意見をお聞かせください。