說明
這篇文章回顧了作者對香港報紙的經驗，從童年時期沉浸在各式各樣的刊物，到現在以線上內容為主的時代。作者慨嘆商業壓力和政治干預造成優質新聞業的式微，並警告在數位時代錯誤資訊和線上操控的危險。
清晨空氣中混合著新鮮油墨的香味、翻動報紙時清脆的響聲、拿在手中報紙的重量 - 這些都是我在 1980 年代香港童年時的感官回憶。那時候，報紙不僅是資訊來源，更是通往不同世界的門戶，每份刊物都有其獨特的觀點和個性。
我的父親是一位在跨國企業工作的學者，他訂閱了各式各樣的刊物，讓我有機會接觸到文字與思想的寶庫。我迫不及待地閱讀了以深入分析和嚴謹著稱的明報，以及以內地視角和時事焦點著稱的文匯報。 後來，我將香港經濟日報加入了我的閱讀名單，對其錯綜複雜的金融和商業世界著迷不已。
但吸引我的不僅僅是嚴肅的新聞。我喜歡兒童報紙多彩的世界，充滿了吸引人的故事、謎語和漫畫。我還記得，我花了數小時仔細閱讀兒童快報上的詳細插圖，描繪人物的線條，想像自己走進他們的冒險歷程。
我貪得無厭的閱讀慾不只限於報紙。 我經常出入二手書店，尋找各種主題的廢棄雜誌。從《Computer Education》和《Computer Times》這些晦澀難懂的程式雜誌（這些刊物非常小眾，可能已經消失在互聯網的檔案中了）到有關科學、軍事歷史和汽車的深度文章（可能是受到我叔叔汽車生意的影響），我像海綿一樣吸收知識。我甚至鑽研「新時代」的深奧世界，這是一本探索靈性和另類哲學的雜誌。
這些經驗讓我深深體會到文字的力量，以及文字創作者的奉獻精神。作家和記者成為我的英雄，他們編織敘事和傳達複雜想法的能力讓我充滿敬畏。然而，從事新聞工作似乎是遙不可及的。我的字寫得很糟糕，字母亂七八糟，連我自己也常常感到困惑。我的想像力雖然生動，卻傾向於離奇。
我在高中時的作文以其非常規的轉折而著稱。 一篇看似無傷大雅的《龜兔賽跑》作業，搖身一變成了一個烏托邦式的故事：沮喪的兔子用核戰來消滅競爭對手。另一篇探討中日關係的作文則出現了黑暗的轉折，最終以一場精心策劃的針對東京的復仇陰謀而告終。
不用說，我的成績也反映了這些創意迂迴。我憧憬將來可以從事技術性較高的領域，也許是醫學 - 我天真地以為這個專業與難以辨認的塗鴉是相容的。
蘋果日報》的出現，是一股撼動香港媒體格局根基的破壞性力量。蘋果日報》的售價僅為港幣 2 元，而非標準的港幣 5 元，它提倡民主，並擁有優良的印刷品質。它的到來標誌著許多老牌刊物末日的來臨。《天天日報》、《太陽報》和無數其他刊物屈服於價格戰和讀者群的轉變。
雖然有些報紙經歷了這場風暴，但整個產業卻發生了翻天覆地的變化。 移交後，發生了明顯的轉變。許多刊物，不論其先前的傾向為何，都採取了親政府的立場。即使我不在意這種意識形態上的結盟，新聞業的整體品質似乎也下降了。
隨著時間的推移，我自己對《蘋果日報》的熱情也在減退。 雖然我一開始很欣賞它的大膽，但後來卻越來越不喜歡它煽情的手法。 名人醜聞和犯罪故事在它的版面上佔了主導地位，經常伴有駭人聽聞的圖片和對受害者麻木不仁的描述。對於人類興趣故事的關注經常陷入剝削的領域，利用個人悲劇牟利。雖然我理解這些內容的吸引力，但它與我成長中的倫理觀念相衝突。
蓬勃發展的網際網路提供了一個可喜的避難所。我開始將我的報紙預算轉移到付費線上媒體、發現充滿活力的論壇，並與全球志同道合的社群接觸。到了 90 年代後期，我閱讀本地報紙的日子實際上已經結束了。
香港報業的衰落對我來說特別有感慨。我與年輕一代不同，他們是在《蘋果日報》的統治下成長的，而我則見證了它之前充滿活力的多樣性。這次的損失不僅僅是實體報紙的消失，而是報業變得面目全非。出版物似乎傾向於兩個極端：宣傳喉舌或煽情與人類苦難的傳播者。在我看來，這兩條路都代表著品質的下降，以及對有見地、有影響力的新聞潛力的背叛。
這並不是要貶低《蘋果日報》在香港民主運動中的角色。二十年來，《蘋果日報》無疑在塑造公眾論述方面發揮了重要作用。然而，它對更廣泛的媒體格局的影響是無可否認的。
最終，我在其他形式的媒體中尋求庇護。雜誌曾經是我生活中重要的一部分，但數量和相關性逐漸減少。擁有無限可能性的網際網路最終取代了所有傳統媒體。部落客成為新的專欄作家，播客取代了電台廣播，YouTube 成為數位時代的電視。Netflix 等串流服務提供個人化的觀賞體驗，與過去的精選頻道如出一轍。
但網際網路雖然有許多優點，卻缺乏傳統媒體的編輯監督。錯誤資訊與有價值的內容同時泛濫。任何人，包括拼寫錯誤屢見不鮮的我自己，都可以發表他們的想法和意見。雖然這種資訊民主化的優點無庸置疑，但也帶來了重大的挑戰。
沉迷於網際網路」這個概念是個誤解。它只是反映了各種媒體消費活動 - 閱讀、看電視、聽音樂和社交 - 在單一裝置上的融合。在手機上全神貫注地閱讀電子書的人，基本上與閱讀實體書籍的人所從事的活動相同。
資訊的品質，而非媒體本身，決定了資訊的價值。觀看教育性的 YouTube 頻道或聆聽深入的 Podcast，就像閱讀實體書籍一樣豐富，甚至更豐富。
然而，網際網路也無法避免侵蝕傳統媒體的力量。公關公司與網路軍隊的興起，運用創造虛假帳號、操縱新聞敘述、利用人類弱點等策略，對線上資訊的完整性構成重大威脅。這些策略讓人聯想到香港報業的式微，其目的在於操縱輿論並破壞批判性思考。
回顧過去，我在思考為什麼我年輕時充滿活力的報業最終會屈服於這些力量。我相信，答案就在於讀者與出版商之間的關係受到侵蝕。
早期的報紙主要依靠讀者訂閱來獲得收入。這培養了對讀者的責任感，將高品質的內容和新聞完整性放在首位。然而，隨著廣告收入的增加，重點也隨之轉移。報紙變得越來越依賴廣告商，損害了編輯的獨立性。免費報紙的興起進一步淡化了讀者訂閱的價值。
當收入來源減少時，報紙被迫削減成本，導致裁員和新聞水準下降。這造成了惡性循環：品質下降會疏遠讀者，進一步侵蝕收入，最終導致許多刊物滅亡。
獨立媒體衰落所造成的真空很快就被具有政治目的的實體所填補。這些實體擁有充裕的資金，可以負擔虧損的營運，有效地攫取媒體版圖。新聞工作者面臨產業萎縮、就業機會減少的情況，往往別無選擇。反過來，隨著個人在相關領域尋找工作，這也促成了公共關係公司和網路軍隊的興起。
這種不斷演進的媒體格局所帶來的後果是深遠的。當資訊被武器化時，批判性思考就會被削弱，而公共討論也會變得越來越兩極化。
現在的挑戰在於如何駕馭這個複雜且不斷變化的資訊環境。培養批判性思考能力、從多種來源核實資訊，以及支持獨立媒體，是確保公民更加知情和參與的關鍵步驟。
香港報紙的衰落是一個值得警惕的故事。它提醒我們新聞自由和獨立的重要性，以及讓商業和政治利益支配資訊流通的危險性。
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