西洋文化と東洋文化の子供観の微妙な違いを不思議に思ったことはないだろうか。
良い子は、知性や勇敢さといった美徳を体現しています。
しかし、ここでひねりがある。
従順な子どもは、親によって整えられた人生の舗装された道を滑るように進むことができるが、恵まれない環境の子どもは、勤勉であるにもかかわらず、混沌の中で迷子になり、苦労することが多いのだ。
素直で勤勉であるだけでは、なぜ現代の目まぐるしい世界での成功を保証できないのか。
西洋文化では、子供が褒められると "いい子 "と言われることが多い。しかし、東洋文化では、このような褒め方はめったに見られない。その代わり、子どもは "お行儀がいい "というレッテルを貼られることが多い。この2つの言葉は似ているように聞こえるかもしれないが、微妙な違いがあり、特に複雑な育児を乗り越えようとする親にとっては理解することが重要である。
まず始めに、欧米で言う「良い子供」とは、伝統的な人間の美徳を体現している。知性、勇気、勤勉さ、思いやりといった資質が、一般的に「よい子」の特徴であると考えられている。逆に、東洋文化における「品行方正な子供」は、特に年長者を敬うことの重要性など、さらなる特徴を包含している。品行方正な子供とは、年長者、特に両親や教師の言うことをよく聞く子供であり、伝統的に両親の方が教師よりも優先されると考えられている。
従順さは、西洋の文脈では必ずしも良い子の美徳とはみなされないが、東洋の社会では品行方正な子どもにとって重要な特徴である。品行方正な子供を特徴づけるもう一つの要素は、"理解力がある "という概念である。この言葉には、大人の世界の現実を理解するだけでなく、その現実を受け入れることも含まれている。礼儀正しく、社会的なニュアンスに敏感で、年長者や親といった権威者の感情や葛藤に敏感であるという概念の中心である。要するに、子供時代にありがちな素朴さや理想主義を捨て去りながら、年長者に共感できるということだ。
このような区別から、子供が品行方正であるというレッテルを貼られた場合、その願望や行動は親の期待、あるいは指導と密接に一致する傾向があることがわかる。特筆すべきは、アジアの親は子どもの人生を最適にコントロールしたいという願望が強いという評判を得ていることだ。これはしばしば、幼少期からスパルタ式の教育体制を整えることに現れる。学業だけでなく、音楽やスポーツなどの課外活動も期待される。
教育は最初の段階に過ぎず、親は多くの場合、子供が成人に達する前に、子供の人生の軌跡を計画している。どの学校に通うか、どの大学を受験するか、どのような勉強をするか、さらには海外に出るかどうかさえも、一般的には親の計画に組み込まれている。最終的には、卒業後の就職、一般的には事前に手配された下積みや親戚のインターンシップ、あるいは名家との結婚による経済的な合併にまで期待が及ぶかもしれない。
警察官の子供はしばしば警察官になる。同様に、公務員の子供も、親のキャリアを引き継ぐのが一般的である。これは、特に制度的枠組みにおいて顕著である。さらに、社会経済的な地位も重要な役割を果たす。「ヘリコプター・ペアレンツ」によって裕福な環境で育てられた子どもたちは、自主的な選択ができるようになるずっと前から、その機会を与えられることが多い。そのため、品行方正な子どもが成長する可能性は最大となる。対照的に、社会経済的地位の低い親は、"富への道は教育によってもたらされる "という信念のもと、子供に勉学に勤しむよう勧めるだけかもしれない。
この考え方は、自己向上への願望に基づくものではあるが、現代の複雑な現実の数々を見落としていることが多い。結局のところ、品行方正な子供たちの客観的な性質は、皮肉にも階級の再生産を促進する。裕福な家庭の子供たちは、親の指示に従うだけで社会的なはしごを上ることができる。
30歳未満の人々が、制度的なシステムの中で活躍し、素晴らしい給料を得ているのを容易に観察することができる。彼らは幼い頃から、成人になるずっと前から、豊かな業績や財産の所有、社会的地位の獲得などを約束され、綿密に敷かれた道を歩む。親によって設計されたこうした決められた道をたどるうちに、彼らの幼少期は、30歳になる前に快適で経済的に安定した生活を手に入れることを紛れもなく保証するようになる。年功序列が進むにつれて、彼らの収入と地位は着実に向上し、思い描いた人生を実現する方向に向かう。
親の期待する "従順 "な資質を持とうともがく子どもたちは、必然的に "自分で挑戦してみなさい "という態度をとられる。その結果、子どもは違う道を歩んだり、お金を失ったり、世の中が本当に困難な環境であることを経験を通じて学んだりする。困難を乗り越えた後、このような子どもは必ず、親が最初に示してくれた道に戻る傾向がある。これは同世代の子どもたちよりも遅いかもしれないが、自由に与えられた恩恵に抗うことなどできるわけがない。
逆に、親が忍耐を欠いたり、期待することについて健全な話し合いをしなかったりして、関係がこじれたり誤解が生じたりする場合もある。成功したシナリオでは、品行方正な子供たちは、自分の行動のニュアンスや成果の背後にある理由を完全に理解する必要がないと感じるかもしれない。その結果、高い収入や社会的な尊敬について、当惑した自己認識を持つようになることが多い。成功するために必要な唯一の知恵は、従順で勤勉であることだけに結びついていると考えるようになるかもしれない。
興味のない科目で高得点を取りながら、特に興味のない学位取得を目指すという苦難の経験は、裕福な背景を持つ「受験生」のイメージに結実する。彼らは周到に敷かれた道のりを巧みに操り、最終的には、社会人生活の苦労を乗り越えている同世代の若者たちよりもずっと早く、目覚ましい成功を収めるのである。
しかし、このような理想的なシナリオが成り立つのは、主に成功し豊かな両親を持つ特権階級の人々である。逆に、それほど成功していない家庭の子供でさえ、従順な子供を育てようと努力している。私たちの教育制度は、この従順な子供を育てるという血統を永続させるものであり、子供たちは承認と指示を切望している。恵まれない環境で育った子供たちの場合、物語の展開はしばしば異なる。
あまり裕福でない家庭に生まれた、生まれつき従順な子どもは、"品行方正 "というコンセプトを体現しようと純粋に努力するかもしれない。両親の提案に進んで耳を傾け、大学進学を目指して勉学に励む。しかし、彼らが直面する第一の問題は、指導の質と期待にある。もし子供の親が、自分たちの境遇から生まれた誤解を招くような、あるいは時代遅れの助言をすれば、課題は大幅に拡大する。
彼らの両親は、経済的に低い階層で生き残るために必要な知恵は持っているかもしれないが、特権的な地位や社会的流動性を支えるネットワークで活躍するために必要な洞察力を欠いていることが多い。彼らの上流社会へのアプローチは、逃した機会についての回想に頼る傾向がある。例えば、親が若い頃に資格不足のために雇用を確保できなかった場合、彼らは自分たちが直面した罠を避けるために、子どもが大学教育を受けなければならないと主張する可能性が高い。
同様に、以前の住宅ブームで不動産投資の機会を逃した人は、最初のチャンスで不動産所有権を確保するよう子供に押し付けるかもしれない。経済的苦境から早婚を余儀なくされ、自分の失敗を繰り返さないよう子供に口うるさく言わざるを得ない人もいる。
このような指導は、成功体験からではなく、むしろ満たされなかった願望から生じている。結局のところ、この種の助言は必ず、"私は二度とこの道を歩まないかもしれないが、同じような失望を避けるために私の見識を尊重してほしい "ということを伝えようとしている。残念ながら、社会の風景が静止したままでない限り、20年分の過去の経験に根ざしたこの知識はすぐに陳腐化してしまう。20年前に花開いたキャリアは、今日同じ見返りをもたらさないかもしれないし、上昇志向をもたらした学歴は、今日の市場ではほとんど価値がないかもしれない。グローバリゼーションや社会の変化による急速な進歩は、そのような経験をほとんど無意味なものにしてしまう。
その結果、このような伝統的パラダイムの下で育てられた従順な子供たちは、しばしば現実と期待が一致しない立場に置かれることになる。大卒であるにもかかわらず、社会経済的に底辺にいることに気づくかもしれない。なぜ私はある職業に努力したのに、十分な報酬を得られないのだろう？自分が訓練した職業が時代遅れになったのはなぜか。
お行儀のいい子供たちは、このパラドックスにとらわれているのだ。自分たちはすべて正しいことをしていると信じていたのに、努力の実を結んでいないことに気づく。親はこの矛盾を理解するのに苦労するかもしれない。自分たちが選んだ道は間違いなく正しいという信念を持ち続けているからだ。「大学進学のための資金援助が繁栄に結びつかないのはなぜか？単に努力が足りないだけではないのか？
従順な振る舞いや勤勉さという資質は、確かに裕福な家庭の子どもたちと同じかもしれないが、構築された道筋がなかったり、あるいは誤った方向性があったりすると、結果はまったく異なるものになる。品行方正であることは階級の再生産を促進するかもしれないが、社会経済的に低いレプリカにとって、それは単に否定的な要素をはらんだ経路を構成しているにすぎない。
受験生」であることが一般的になっている地域では、こうした子どもたちは、裕福な子どもたちと同じ期待を受けていながら、それに見合った資源や指導を受けられずにいることに気づく。さらに、厳格で不屈の親の信念に直面することで、彼らは意気消沈し、現実と理想的な認識との間の不一致を明確に表現しようとして混乱する。
低い社会経済的背景を持つ人々は、将来の進路を安全に描くことができない。彼らは、進化する市場によってもたらされる課題に対応しながら、環境をナビゲートすることに最も長けている。多くの人々にとって、ソフトウェア・エンジニアというアイデンティティは、ある年には成功を収めるかもしれないが、市場の風向きは運転手や肉体労働、あるいは人工知能の役割へと変わり、自分ではコントロールできないシステムの中で常に変動している。
既成のシステムの外側にいる人々の中央値は、むしろ不吉なことに、今日の世界ではもはや通用しない時代遅れの経験に依存することである。これは結局、従順な子供たちを不安定な立場に置き去りにし、最大限の努力をしながらも願望の実現を見ることができず、不満と闘いながら不満を募らせることになる。
このような失望は、本人の努力だけでなく、時代遅れの成果主義に固執する親との緊張関係から生まれる。品行方正な子供たちが同じ成功を収められないと、子供たちは、自分たちが真面目に従ったことのどこが悪かったのかと思い悩むことになる。一生懸命勉強し、真面目に話を聞いているのに、結局満足のいく見返りがないのはなぜなのかと自問するのだ。
しかし、ここで説明したようなことが起こった場合、従順であることの追求が本当に意味のあるものであったのか疑問を抱かざるを得ない。教育を受け、ひたすら労働し、従順であり続けることは、これらの人々にとって挫折をもたらすだけかもしれない。
恵まれた家柄の子弟にとっては、従順であればあるほどチャンスに恵まれるが、裕福でない家柄の子弟にとっては、従順であるがゆえに搾取の対象となることが多い。この現象は、貧困にあえぎながらも可能性に満ちた「虐げられた学者」たちの無数の物語の核心にある。
このような社会的不平等が歴史的に認識されてきたため、過去の政権は、恵まれない若者たちに不釣り合いに影響を与えている根本的な問題に対処することなく、支配を維持するために腐敗的に制度を操作するようになった。しかし、政府機関や大企業を含む今日の制度は、もはや既成の構造内に避難しようとするすべての人々を受け入れるだけの十分な門戸を開いてはいない。
その結果、若い個人が進化する経済的現実に適応できない限り、単に従順さを示すだけでは、彼らに有望な未来をもたらすことはほとんどない。不満が高まるにつれて、社会そのものがこの不満と不平の矢面に立たされ、利他的に適切なルートを尊重しながらも、結局は取り残されたと感じている人々の間に根深い怒りが生まれている。
さらに、この怒りは、従順な子どもたち自身の誤解によって悪化する。幸運にも伝統的な成功の道を歩んできた子どもたちは、同じようにコンプライアンスと勤勉さを発揮する仲間たちが、同じような結果を享受できない理由を理解できないかもしれない。
恵まれない人々に出会うと、彼らの失敗は勤勉さの欠如や社会的規範の遵守不足に起因すると結論付けるのはあまりにも簡単だ。そのような誤った信念は、同じような水域で苦労している人々を疎外し、汚名を着せるだけだ。献身と服従が社会の障壁を取り払うという一般的な信念は、多くの人々の心の中に頑固に残っているが、現実は空想とは著しく異なっている。実際、勤勉さと従順さだけでは、現代社会での成功は保証されないという挑戦的な考え方が残っている。