TL;DR: 최근 로레알 홍콩의 대규모 정리해고는 개별적인 기업 사건이 아니라 홍콩의 전체 직장 생태계에 대한 근본적인 재평가를 알리는 분명한 신호입니다. 이러한 변화는 소매업의 '황금기'의 종말, 지속적으로 높은 현지 인건비, 원격 근무의 글로벌 정상화라는 강력한 힘의 결합에 의해 주도되고 있습니다. 비즈니스 리더와 전문가 모두에게 이러한 저류의 흐름을 이해하는 것은 앞으로의 어려운 환경을 헤쳐나가는 데 필수적입니다.
저는 머큐리 테크놀로지 솔루션의 CEO 제임스입니다.
홍콩의 로레알과 같은 선도적인 글로벌 기업의 대규모 정리해고 소식은 당연히 우려를 불러일으킵니다. 이러한 사건을 한 회사가 어려운 선택을 한 것으로 분리해서 보기 쉽습니다. 하지만 비즈니스 리더로서 저는 이러한 순간을 경제 환경의 더 깊고 구조적인 변화를 드러내는 데이터 포인트로 분석하는 것이 중요하다고 생각합니다.
우리가 목격하고 있는 것은 단순한 기업 구조조정이 아닙니다. 이는 현재 홍콩에서 진행되고 있는 훨씬 더 광범위하고 심오한 '직장의 가치 재평가'의 한 증상입니다. 현대 비즈니스의 논리는 충성심이나 전통이 아니라 끊임없는 수익성 추구에 의해 움직입니다. 더 이상 수치가 맞지 않으면 비즈니스 모델도 바뀌어야 합니다.
이번 이벤트가 가져온 강력한 힘에 대해 자세히 살펴봅시다.
1. 홍콩 소매업의 새로운 기준
수년 동안 홍콩의 소매업은 중국 본토에서 유입되는 고소득 관광객의 엄청난 유입에 힘입어 '황금기'를 누렸습니다. 이러한 환경에서 매출은 하늘에서 떨어지는 듯했고, 성공은 거의 당연시되었으며, 대차대조표는 자연스럽게 건전해 보였습니다.
이러한 환경은 근본적으로 바뀌었습니다. 기존의 수익원은 줄어들었고, 아무리 많은 현지 마케팅 노력을 기울여도 이전의 최고치를 완전히 재현할 수는 없습니다. 이로 인해 새롭고 더 까다로운 기준선이 생겼습니다. 수익이 감소하면 기업은 비용 구조를 재조정하여 균형을 맞춰야 하며, 가장 중요한 비용을 가장 먼저 해결해야 하는 경우가 많습니다.
2. 높은 인건비 부담에 대한 견딜 수 없는 압박
홍콩이 세계에서 가장 운영 비용이 비싼 도시 중 하나라는 것은 잘 알려진 사실이며, 인건비는 그 비용의 주요 구성 요소입니다. 금융과 같이 마진이 높은 산업에서는 이러한 비용을 더 쉽게 흡수할 수 있습니다. 그러나 마진이 더 얇고 모든 비용을 면밀히 검토하는 소매업과 같은 업종에서는 수익이 압박을 받을 때 높은 급여 기반이 큰 부담이 됩니다. 이러한 맥락에서 인력 및 급여 조정은 기업이 수익성을 관리하기 위해 취할 수 있는 가장 직접적이고 영향력 있는 수단이 됩니다.
3. 원격 근무: 글로벌 인재 차익거래를 위한 새로운 도구: 원격 근무
코로나19 팬데믹으로 인해 원격 근무가 광범위하게 도입되면서 전 세계 인재 채용 환경이 완전히 바뀌었습니다. 이제 기업들은 특히 마케팅, 재무, 운영 분야의 많은 역할을 물리적으로 홍콩에 있는 사람이 수행할 필요가 없다는 사실을 깨닫게 되었습니다.
기업이 원격 또는 하이브리드 운영 모델에 익숙해지면 논리적이고 피할 수 없는 질문이 생깁니다: 왜 우리는 홍콩의 급여 프리미엄을 지불하고 있는가? 적은 비용으로 동일한 역할을 원격으로 수행할 수 있는 본토 또는 동남아시아의 고도로 숙련된 전문가를 고용하지 않는 이유는 무엇인가? 이러한 인재 풀의 글로벌화는 지리적 의존성이 없는 직무에 대한 기대 연봉에 엄청난 하향 압력을 가하고 있습니다.
4. 개인 가치 방정식
이러한 요인들의 융합은 모든 직원과 고용주가 직면해야 하는 극명하고 불편한 질문으로 이어집니다: 당신이 회사에 기여하는 가치가 비용보다 더 큰가? 회사가 재무 성과를 개선해야 한다는 압박을 받고 있을 때, 대체 불가능한 사람은 아무도 없습니다. 다른 지역, 다른 사람이 30~40% 더 적은 비용으로 이 역할의 책임을 수행할 수 있을까요? 개인은 현재 연봉의 가치가 있다고 생각할 수 있지만, 중요한 문제는 새로운 시장 현실에 직면한 비즈니스가 이에 동의할지 여부입니다.
더 광범위한 의미: 부문 전반의 신호
이는 단순히 한 기업의 이야기가 아니라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 로레알과 같이 시장을 선도하는 기업이 이처럼 단호한 조치를 취하면 업계 전체에 강력한 신호를 보냅니다. 새로운 운영 전략을 검증하고 다른 기업들도 이를 따를 수 있도록 암묵적인 '허가'를 내리는 것이죠. 리테일 업계와 그 밖의 다른 업계에서도 이와 유사한 조정이 이루어지는 것은 시간 문제일 것입니다.
우리는 지금 고통스럽지만 합리적인 재평가의 시작을 목격하고 있습니다. 과거의 막대한 수입 없이는 과거의 높은 급여를 지속할 수 없게 되었습니다. 이것이 홍콩의 새로운 경제 현실이며, 이에 적응하는 것은 기업과 그 안에서 일하는 전문가 모두에게 더 이상 선택이 아니라 생존을 위한 필수입니다.
