TL;DR:起業は残酷なほど難しい。「九死一生」の努力である。成功は市場規模だけでは保証されない。適切なタイミング（天時 - tiān shí）、適切な場所／市場（地利 - dì lì）、そして極めて重要なのは卓越した人材（人和 - rén hé）が求められる。市場機会は開いたり閉じたりするもので、例えばアプリのゴールドラッシュはほとんど過ぎ去った。2020年4月にマーキュリーを立ち上げることが成功したのは、タイミングが、既存のプロバイダーが満たしていなかった、パンデミックによって生まれた緊急の顧客ニーズ（コスト削減、デジタル収益）と完全に一致したからだ。タイミングを正しくすることは、しばしば最も重要である。
起業のありのままの真実について話そう。華やかな話をよく耳にするが、現実は中国の慣用句「九死一生」（jiǔ sǐ yī shēng）に近い。
過去10年間、私は香港、ヨーロッパ、アメリカから、中国市場の巨大な可能性に惹かれた野心的な創業チームを数多く知ってきた。13億人の消費者を目の前にして、彼らは真っ先に飛び込んだ。しかし、その多くは、十分な資本、深い専門知識、適切な人脈、真の市場洞察力を欠いているという、同じ重大な欠点を抱えていた。熱意には燃えていたが、ファンダメンタルズには欠けていた。
私は個人的に、このようなチームが運試しをするのを少なくとも50回は目撃した。実際に持続可能な成功を収めたのは1つか2つだけだった。大半は資金を使い果たし、1～2年で撤退した。このグループには、"ハイスペック創業者"（トップクラスの学歴、裕福な家族、複数の資金調達ラウンド）から "低スペック創業者"（草の根、資金不足、純粋な情熱で運営）まで、あらゆる人が含まれていた。
その結果は驚くほど似ている。誰もが起業家になりたいと思っているが、残酷な確率を本当に理解している人は少ない。そのため、多くの人が過剰な楽観主義で会社を興し、結局は「教訓の代償」（花錢買教訓）を払うことになる。
決定的な違い人和人
ごく一部の成功者と多数の失敗者を分けたものは何だろうか？タイミングや市場環境も大きな役割を果たすが（詳細は後述）、最も顕著な違いはほとんどの場合、人和にある。成功する創業者は根本的に違う。彼らのビジョン、戦略的思考、リーダーシップ、実行力、そしてコミットメントのレベルの高さは、常識をはるかに超えている。
私の師匠であるE氏のことを思い出してほしい。彼の会社が年間1億香港ドルの利益を上げていたときでさえ、CEOである彼は出張の際エコノミーに乗り、チームのために倹約と献身の模範を示した。これこそ、困難に打ち勝った人によく見られるリーダーシップのDNAなのだ。
タイミングが合えば：混沌からの英雄（天時 - tiān shí）
もう一つことわざがある：「亂世出英雄」（luàn shì chū yīng xióng）-英雄は混沌とした時代から現れる。業界の大混乱や社会の激変期には、チャンスがあふれている。参入障壁は低くなり、成功の鍵は生来の天才性よりも、大胆さと計算されたリスクを取る意思にあるかもしれない（「敢博」）。幸運はすぐに訪れる。
しかし、産業が成熟し、社会構造が安定するにつれて、大きく開いていたチャンスの窓は閉ざされる。カオス」の段階でうまくいったことは、後に再現できないことが多い。
ケーススタディアプリのゴールドラッシュ
2010年頃に始まったモバイルアプリの爆発的な普及を考えてみよう。それは新しいフロンティアのように感じられた。しかし、振り返ってみると、香港では世界に通用するアプリが1つしか生まれていない：LaLaMoveだ。これは重要な現実を浮き彫りにしている。成功するアプリのほとんどは、巨大なスケールと巨大な国内ユーザーベースを必要とする。
Facebook、WeChat、Amazon、Taobaoなど） - 彼らは最初の成長とネットワーク効果をサポートするための内部市場を持っています。たしかに、Spotify（スウェーデン）やGrab（シンガポール）のような例外もあるが、その規模はアメリカや中国の巨大企業に比べると見劣りすることが多い。今日、考えられる基本的なニーズはほとんどすべてアプリで解決できる。アプリ市場における最初の起業家のギャップは、現在ではほとんど埋まっている。そのような特定のタイプのベンチャーが生まれるタイミングは過ぎたのだ。
私たち自身の旅水星の打ち上げタイミング（天時＋地利＋人和）
私が2020年4月にマーキュリー・テクノロジー・ソリューションを立ち上げると決めたとき、世界は確かにCOVID-19の影響で混沌としていた。私の核となる考えはシンプルだった：「クライアントのペインポイントを解決する」 ビジネスの世界では、これは一般的にクライアントを支援することを意味します：
- もっとお金を稼ごう。
- お金を節約する。
- より良い顧客体験を提供する。
パンデミックは、私たちのターゲットである顧客企業に、1 と 2 の強烈で緊急なニーズを生み出しました。彼らは、遠隔地から顧客にアクセスし、ほぼ一夜にしてより効率的に業務を遂行するためのデジタル・ソリューションを必要としていた。重要なのは、市場の既存のサービス・プロバイダーが、こうした突然の特殊な需要（Place/Market - 地利のギャップ）に対応できるだけの十分な設備や機敏性を備えていなかったことだ。
機会を見つける（「肥肉」-ジューシーな肉を見つける）だけでは十分ではなく、実行する能力（「有本事吃」-食べる能力）が不可欠だった。私たちは幸運にも（天時）、早い段階で2つの主要顧客から強い支持を得ることができた。これによって私たちは、提供するサービスに磨きをかけ、チームの能力を高めるための余裕を得ることができたのです（「練兵」-部隊を訓練すること、人和を育成すること）。これにより、2021年に急増した大規模なデジタルトランスフォーメーションに対する需要の大きな波を捉えるのに、私たちは完璧なポジションを得ることができたのです。
例えば2015年から2018年にかけて、同じことができただろうか？正直なところ、失敗していただろうと思う。緊急の市場ニーズが同じようにはなかった。
タイミングが（ほとんど）すべて
起業における成功は、様々な要素が複雑に絡み合っている。適切なアイデア、適切な市場（地利）、そして卓越した人材（和）が必要だ。しかし、タイミング（天時）の重要性を見落とすことは、しばしば致命的である。市場の窓は開き、そして閉まる。早すぎることは、遅すぎることと同じくらい悪いことなのだ。
私たちの旅を振り返り、他の人々を観察していると、昔からの知恵が真実であることがわかる。天（タイミング）、地（場所／市場）、人（人）にまたがる星が揃う必要がある。そして多くの場合、タイミングがすべてなのだ。
九死に一生を得る：起業のタイミング、場所、そして人々。
この10年間、私は中国に行って起業する香港、ヨーロッパ、アメリカの起業家チームに数多く会ってきた。彼らは13億人の市場を見て、そのシェアを得たいと思い、中国に行って起業するのだ。多くの起業家チームは同じ問題を抱えている。資本、専門知識、知識、人脈、洞察力が不足しているにもかかわらず、気まぐれにビジネスを始める人が少なくないのだ。
私は少なくとも50の起業家チームを見てきたが、本当に成功したのは1つか2つだけだった。そのほとんどは1～2年持たずに資金を失い、市場から去っていった。その中には、高学歴で裕福な起業家から、数回の資金調達で成功した起業家、起業への情熱を持った草の根の無一文起業家まで、さまざまな人がいる。
これらの人々は皆、同じような状況に行き着いた--皆、失敗したのだ。誰もが起業を望んでいるが、起業が命がけであることに気づいていない。その結果、過大な期待を抱いて起業した起業家の多くが、結局はレッスンを買うためにお金を使ってしまうのだ。
ごく少数の成功者と敗者の最大の違いは、やはり人にある。成功した起業家は、普通の人とは決定的に違う。彼らのビジョン、戦略力、リーダーシップ、行動力、コミットメントの度合いは、普通の人をはるかに超えている。会社の年間利益が1億円に達したE氏は、CEOとして、部下の模範となるような旅行をしたり、エコンに座ったりすることができる。
第5回 混沌から英雄が生まれる。
英雄は混沌とした時代から生まれる」ということわざがあるように、産業や社会の再編成や激変の時代には、チャンスがあふれており、起業家の才能に対する需要も高くない。ギャンブルをする勇気さえあれば、一攫千金のチャンスをつかむことは「可能」なのだ。しかし、社会構造が徐々に安定し、かつての成功のチャンスはもはや再現できない。例えば、アプリを書く。
2010年にモバイルインターネットが爆発的に普及して以来、香港で誕生した世界的なアプリが1つ（LaLaMove）しかないという事実が、それを物語っている： APPが成功するためには、規模の経済と多くの地元ユーザーからの支援が必要な起業の道であることを物語っている。
フェイスブック、WeChat、アマゾン、タオバオなどだ。もちろん、スウェーデンのSpotifyやシンガポールのGrabのような例外もあるが、これらはあくまで例外であり、その規模はアメリカや中国の巨大インターネット企業の比ではない。過去10年間で、考えられるほぼすべてのニーズに対応するアプリが登場し、アプリ・ビジネスのギャップ（アンメット・デマンド）は今やほぼ埋まっている。
2020年4月に独立を決意した当時の私の考えは、「顧客のペインポイントを解決する」というシンプルなものだった。 サービス・プロバイダーとしてのポジショニングは、それ以上のものではない：
- 顧客のためにお金を稼ぐ
- 顧客のコスト削減
- より良い顧客体験を提供する
たまたまCOVID-19では、すべてのターゲット顧客が1と2に対する強い要望を持っているが、市場には既存のサービス・プロバイダーが存在しない。もちろん、太った肉片を見ることは才能ではないが、それを食べる能力を持つことは才能である。幸いなことに、私たちを強力にサポートしてくれる2社の顧客がいるため、私たちにはチームを育て、成長させる時間がある。また、2021年に追いつき、大口顧客にデジタルトランスフォーメーションを提供する良い機会でもある。
もし2015年から2018年にかけて同じことをしていたら、失敗に終わっていたと思う。
タイミングがすべて。挑戦を尊重し、勝算を理解し、そして最も重要なのは、時が適切であることを認識することだ。戦略的に構築する。
